Las cifras revelan un panorama impactante en el tema de trabajo infantil en el país puesto que, mientras en el 2007 había una tasa del 13,6%, actualmente el 15,4% de los niños colombianos están laborando, según cifras de 2011.Esto significa que en Colombia existen alrededor de 1,7 millones de menores que trabajan, mientras en América Latina esta cifra es de nueve millones y en el mundo de 215 millones. Montería es la ciudad del país más afectada por esta problemática, con una tasa del 18,1%, seguida por Bucaramanga, con el 15,6%, y Cúcuta, con el 15,3%. Por otra parte, las ciudades con la menor tasa de trabajo infantil son Santa Marta (5,9%), Sincelejo (7,7%) y Quibdó (9%).“El problema es cultural. Por ejemplo, en Santander sienten que poner a trabajar a los niños les sirve para educarlos y formarlos. Entonces los ponen a laborar en las diferentes microempresas que existen”, aseguró Diego Molano, director del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF).Además del trabajo promovido por las familias y de las labores domésticas, otras zonas muy críticas para el trabajo infantil en el caso colombiano son las actividades influencias por el sector azucarero, el sector minero y el reclutamiento forzado por parte de grupos ilegales.Actualmente, el ICBF cuenta con un presupuesto de 4,7 billones de pesos para combatir este flagelo. Uno de sus mecanismos es la aplicación ‘Te protejo’. Mediante esta tecnología, las personas pueden registrar vía celular o por un computador cada caso que encuentren de trabajo infantil o también de abuso sexual y maltrato al menor. Desde la existencia de este portal en mayo del 2012, se han registrado 22.000 casos, de los cuales 4.600 ya están en proceso de restablecimiento de los derechos.Sobre este preocupante panorama, María Arteta, al directora adjunta de la OIT para los países andinos, aseguró que Colombia ha hecho un gran esfuerzo para combatir el trabajo infantil pero que falta coordinar las labores de los gobiernos nacional, departamental y local. “Los niños se identifican desde las comunidades, no desde un escritorio en un ministerio”, explicó Arteta. Estas cifras fueron reveladas durante el foro 'Promoción para las prácticas para el fortalecimiento de las políticas de prevención y erradicación del trabajo infantil'. Este fue organizado por el gobierno colombiano y la OIT, y cuenta con la participación de 12 países americanos.