El ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, dio a conocer este domingo, 24 de noviembre, su intención de presentar un proyecto de ley que reformará el Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex). Según el ministro, la propuesta busca transformar la entidad, cuya misión es financiar la educación superior de los colombianos, introduciendo cambios en su estructura y funcionamiento.
Este anuncio, sin embargo, ha suscitado una variedad de reacciones en el ámbito político del país. Para algunos, la reforma es vista como un paso crucial hacia la modernización del sistema educativo, mientras que otros lo interpretan como un ataque al sistema y una amenaza a la educación superior pública en Colombia.
Rojas dijo que desde su cartera alistan un proyecto de ley para buscar convertir al Icetex en banco de primer piso y que “será la banca del saber”. Su idea es que la nueva entidad no financie los créditos que otorga con el presupuesto nacional.
El presidente Gustavo Petro, desde su cuenta oficial en la red social X fue uno de los primeros en salir en defensa de la propuesta, al señalar que las deficiencias actuales del Icetex tienen sus raíces en el periodo presidencial de Álvaro Uribe Vélez.
Según el mandatario, durante la administración de Uribe, el Icetex sufrió una transformación fundamental, convirtiéndose en un banco en lugar de seguir siendo una herramienta para garantizar el acceso a la educación superior como un derecho.
Petro fue enfático al afirmar que “el Icetex ya es un banco”, haciendo referencia a la decisión de Uribe de construir un sistema financiero sobre la educación superior, en lugar de tratar la educación como un derecho fundamental de los jóvenes colombianos. En su mensaje, Petro sugirió que, como banco, Icetex debería ser capaz de captar ahorros del público para fortalecer el sistema educativo del país y apoyar a los jóvenes emprendedores.
Además, el presidente expresó su esperanza de que los grandes empresarios del país participen en este nuevo modelo financiero, con el fin de potenciar la educación superior y, en última instancia, transformar el mercado laboral colombiano.
El Icetex como entidad financiera
Por su parte, el ministro Rojas Medellín amplió la información sobre el carácter financiero del Icetex. Aseguró que, aunque muchos desconocen este hecho, Icetex ya es considerado una entidad financiera, vinculada al Ministerio de Hacienda y supervisada por la Superintendencia Financiera, según el Decreto 492 de 2020.
La propuesta de reforma incluiría, además de las inversiones actuales, la posibilidad de captar recursos mediante el ahorro del público, tal como lo haría cualquier banco de primer piso. Esta medida, según el ministro, no solo fortalecería el sistema educativo, sino que también impulsaría la creación de nuevas empresas en el país.
La propuesta que encendió las críticas
La senadora de la República, María Fernanda Cabal, expresó duras críticas hacia el presidente Gustavo Petro a través de la red social X, calificando su postura como una amenaza para el Icetex.
“Petro el sepulturero del ICETEX”, señaló Cabal, acusando al mandatario de intentar acabar con una institución que beneficia a más del 73 % de los usuarios de estratos 1 y 2, quienes buscan acceder a la educación superior. Además, la senadora cuestionó las propuestas del gobierno, tildándolas de “fantasiosas” y señalando que podrían destruir la educación en el país.
Otro que se unió a esta ola de reacciones fue Alejandro Gaviria, exministro de Educación durante el gobierno de Petro, quien aseguró que busca “la destrucción de la universidad privada”.
Gaviria señaló la contradicción en las declaraciones del ministro, quien primero aseguró que no se endeudarían los estudiantes, pero luego propuso convertir al Icetex en un banco, lo que consideró una “mezcla de confusión y perversidad”.
Enrique Gómez, representante legal del Movimiento de Salvación Nacional, utilizó su cuenta en X para criticar al ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, y su postura frente al Icetex: “Ahora admite entre eufemismos que sí, que van a acabar con ICETEX”.
Gómez acusó al ministro de hablar sin acciones concretas, señalando que, aunque ahora reconoce que el Icetex está en peligro, no ha explicado qué ocurrirá con los más de 200.000 afectados por la posible eliminación de la entidad. En su mensaje, Gómez también cuestionó las ideologías del ministro, tildándolo de “fanático de Stalin”.
El concejal de Bogotá, Daniel Briceño acusó al ministro Rojas de confirmar, tras una semana de negaciones, que se busca acabar con el Icetex y señaló que el plan de convertirlo en una banca de primer piso, financiada con los ahorros de los colombianos, es “muy grave”.
“Seremos muchos los que evitaremos el colapso” de la entidad, así lo manifestó José Félix Lafaurie, presidente ejecutivo de Fedegan, quien mostró su firme rechazo a la propuesta de acabar con esta entidad que le ha dado la oportunidad a miles de jóvenes a acceder a un crédito educativo.
Las universidades muestran preocupación
Y es que las universidades han estado muy atentas a lo que está ocurriendo con el Icetex y su futuro, por lo que José Manuel Restrepo, rector de la Universidad EIA, expresó su preocupación sobre los posibles efectos de la reforma propuesta.
Restrepo manifestó que hay una “profunda incertidumbre” respecto al futuro de la financiación de los estudiantes en universidades privadas y los beneficios de los programas del Icetex para las más de 180.000 familias beneficiadas en 2025.
Según Restrepo, aún no se tiene claridad sobre cómo se gestionarán estos recursos, ya que “no se han girado casi las dos terceras partes de los recursos, poco más de un billón de pesos”.
Esta falta de certeza, dijo, es crítica para muchas familias que dependen de Icetex para acceder a la educación superior. Restrepo subrayó que desmontar el Icetex por falta de recursos podría ser una decisión errónea, especialmente considerando que el gobierno aún no ha alcanzado su meta de los 500.000 cupos comprometidos para el 2026. Además, este cambio pone en riesgo el funcionamiento del sistema educativo privado, que representa casi el 50% de la oferta educativa del país.
Impacto en el sistema financiero y el modelo de créditos
El rector también destacó la dificultad de reemplazar Icetex con un sistema financiero que, aunque especializado en crédito, no conoce las particularidades del modelo educativo colombiano, especialmente los riesgos asociados a los créditos educativos.
Según Restrepo, el sistema financiero tradicional no está diseñado para adaptarse a un modelo tan específico y riesgoso, lo que podría complicar aún más la situación. “El problema es que el sistema financiero no conoce el modelo que hoy en día opera el sistema de educación superior colombiano”, advirtió.
Además, Restrepo se mostró preocupado por el impacto que esto podría tener en las finanzas de las universidades privadas. En su opinión, el recorte de recursos podría afectar gravemente la sostenibilidad económica de muchas instituciones educativas, poniendo en peligro el sistema universitario colombiano en su conjunto. Esta situación, sostuvo, podría conducir a una “afectación significativa sobre la caja de muchas de las universidades privadas”.
Tensiones internas en el gobierno y el futuro de los estudiantes
Otro punto que generó inquietud en Restrepo fue la aparente falta de consenso dentro del gobierno entre los sectores de Educación y Hacienda sobre cómo abordar la reforma al Icetex.
El rector señaló que hay una “tensión” visible entre estos dos sectores, lo que genera dudas sobre la responsabilidad de la solución a este problema. Según él, esta incertidumbre podría terminar afectando a los ciudadanos, las familias y los jóvenes talentosos que, a pesar de su esfuerzo, podrían ver frustrados sus sueños de acceder a la educación superior debido a las decisiones tomadas.
Crítica al “Banco del Saber”
Asímismo el rector de la Universidad EIA, calificó la propuesta del “banco del saber” como “charlatanería”, señalando la falta de sustento técnico y la ausencia de un proyecto claro. Restrepo destacó que la medida pone en riesgo el acceso a la educación superior de miles de jóvenes de estratos 1 y 2, beneficiarios principales de Icetex, dejando a 260,000 familias sin opción de matricularse en 2025.
El rector de la Universidad de América, Mario Posada, expresó su alarma sobre los efectos de la falta de recursos en la entidad, especialmente para las universidades privadas que forman parte del sistema mixto de educación superior.
Según Posada, actualmente las universidades privadas dependen en gran medida de los subsidios otorgados por Icetex, tanto para nuevos aspirantes como para estudiantes antiguos. Con la falta de recursos anunciada, Posada anticipa que las instituciones afectadas serán principalmente aquellas que dependen de estos recursos frescos para financiar a los nuevos estudiantes.
“Las universidades privadas, y muchas de ellas que dependemos en un gran porcentaje de los recursos frescos del Icetex, nos vamos a ver afectadas para el primer semestre del 2025″, alertó Posada.
Esta situación se agrava aún más si se consideran los anuncios sobre la falta de recursos para todo el año 2025, lo que podría impactar negativamente también el segundo semestre de ese año, lo que podría poner en riesgo la estabilidad de muchas instituciones privadas.
Desafíos para la ampliación de cobertura y nuevos cupos
Posada también señaló que las universidades privadas, en especial aquellas que hacen parte del sistema mixto, están a la expectativa de cómo responderá el gobierno a las promesas de ampliación de cobertura y de nuevos cupos que fueron anunciadas durante la campaña.
Según el rector, el futuro de la educación superior privada depende de las decisiones que tome el gobierno en relación con el Icetex y la capacidad de garantizar recursos suficientes para cumplir con los compromisos de crecimiento y acceso a la educación.
La rectora del Cesa, Emilia Restrepo, resaltó la importancia del modelo educativo mixto en Colombia, el cual ha sido respaldado históricamente por Icetex. Según Restrepo, este modelo ha permitido avances significativos en la educación superior del país, y su sostenibilidad es crucial para el futuro educativo de Colombia.
La rectora enfatizó que el futuro de miles de estudiantes está en juego debido a la crisis financiera que enfrenta Icetex. “Está en juego el futuro de miles de estudiantes universitarios en Colombia”, señaló Restrepo, subrayando que tanto aquellos que ya han avanzado en sus carreras gracias al apoyo de Icetex como los nuevos aspirantes dependen de su estabilidad financiera para continuar sus estudios.