Sus amigos le dicen Álex. Él no solo es político, también es empresario y un apasionado del fútbol. Ha estado al frente de las tiendas Olímpica y del Junior de Barranquilla, el equipo insignia de la ciudad y del Caribe, el cual ha liderado por varios años.
Es tal su fidelidad al fútbol y al equipo tiburón que a comienzos de 2023 fichó a Juan Fernando Quintero, una contratación que duró poco y terminó desilusionando a la hinchada del cuadro barranquillero.
A Alejandro Char no solo lo reconocen por su apodo de ‘Alex’, sino también porque siempre lleva una gorra puesta. La gente en Barranquilla lo quiere sin importar los escándalos o las polémicas que acumule y por eso obtuvo la victoria. Para muchos ciudadanos es más importante el avance que ha logrado en la ciudad bajo la dinastía de su familia que los múltiples señalamientos en su contra.
Char fue empujado en la contienda por Germán Vargas Lleras, líder de Cambio Radical, y por el expresidente César Gaviria, cabeza del Partido Liberal. Detrás de él también estuvo su padre, Fuad Char, el cacique de esta familia de origen libanés que hoy ratifica su hegemonía en Barranquilla.
Los Char y el ventilador Merlano
Tanto se conoce el apellido Char en los pasillos políticos que sus escándalos han aparecido hasta en medios internacionales, aunque los Char siempre han negado todos los casos que los salpicaron.
Según un medio de comunicación mexicano, Char y miembros de su familia habrían estado relacionados, supuestamente, a través de su banco Serfinanza, con el cartel de Sinaloa en México. Ese caso estalló días antes de las elecciones regionales de 2023 y desde la campaña negaron los hechos y dijeron que se trató de un “montaje”.
Otro de los recientes escándalos en los que resultó salpicado el ahora alcalde de Barranquilla surgió como resultado de las declaraciones de la excongresista Aida Merlano, investigada por compra de votos en la Costa Caribe. Merlano mencionó en sus declaraciones ante la justicia a Álex y a sus familiares.
Ante la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia, Merlano dijo que el alcalde, supuestamente, habría “cuadrado” 10.000 votos para la votación de ella y su hermano, el exsenador Arturo Char, para las elecciones de 2018.
De cuenta de ese caso Arturo Char resultó capturado y encarcelado en una guarnición militar de Barranquilla, pero su familia siempre ha señalado que el político es inocente.
Además, según Merlano, Char la habría apoyado en sus aspiraciones para el Congreso ese año, un día antes de ir a las urnas. Según dijo la excongresista, el 10 de marzo de 2018, Char le habría entregado personalmente a ella en la Casa Blanca –su sede de campaña– 500 millones de pesos en efectivo.
Los 5 puntos de Nicolás Petro
La relación entre el dinero, las campañas y Álex Char han sido constantes. El alcalde también fue mencionado en el entramado de Nicolás Petro en la Fiscalía. Los investigadores encontraron un chat entre Day Vásquez y Char en el que él le dice que le llevarán a su casa “5 puntos”. Y agrega: “Quien gane quien Dios eligió para gobernar (sic)”.
Char no solo ha aspirado a la Alcaldía de Barranquilla y a la Gobernación del Atlántico, también fue precandidato a la Presidencia en el Equipo por Colombia el año pasado. Quedó en el segundo lugar con 706.587 votos, detrás de Fico Gutiérrez.
A Char le negaron la renovación de su visa a Estados Unidos en enero de este año. “Son cosas que ya nos han sucedido en el pasado. Estamos nuevamente haciendo la fila”, dijo en su momento.
Ahora, Alejandro Char llega con una popularidad bastante alta a dirigir la ciudad que le ha dado todo y en la que se siente cómodo. Mientras tanto, en el ámbito nacional seguirá en el ojo público por las investigaciones que hay en contra de él y de su familia.