Los estadounidenses elegirán el martes a miembros de la Cámara de Representantes y el Senado, además de distintos cargos estatales y locales. Sin embargo, también se pronunciarán sobre referendos en varios temas, desde el aborto hasta el uso de las armas, las apuestas deportivas y la legalización de los hongos psicodélicos.

Aborto

El aborto es un tema recurrente de estos referendos, pero el año 2022 ha sido y es especial. La Corte Suprema de justicia anuló en junio pasado el derecho federal al aborto, dejando en libertad de acción a los distintos estados, que en muchos casos lo han prohibido.

Este año se organizan seis consultas populares relacionadas con este tema, un récord, según el sitio Ballotpedia. Uno de esos plebiscitos ya tuvo lugar en agosto, en Kansas, donde el acceso al aborto fue reafirmado.

En California, Michigan y Vermont las medidas propuestas consagrarían el derecho al aborto en la Constitución estatal, para que quede totalmente protegido el derecho a la interrupción de un embarazo. Por el contrario, en Kentucky, se someterá a voto un texto en el que se especifica que ese derecho no está protegido.

Finalmente, el estado de Montana decidirá si un feto “nacido vivo” debe ser considerado legalmente una persona, “independientemente de su etapa de desarrollo”, y si debe recibir atención médica para salvarlo incluso “después de un intento de aborto”, una medida muy criticada por los profesionales de la salud.

Esclavitud

Más inesperadamente el tema de la esclavitud también estará en las boletas electorales este martes 8 de noviembre.

Más de 150 años después de que la esclavitud fuera abolida con la Enmienda 13, los votantes de cinco estados darán su opinión sobre una excepción aún vigente: el trabajo penitenciario forzoso.

Alabama, Luisiana, Oregón, Tennessee y Vermont, los primeros estados en abolir la esclavitud en 1777, votarán para prohibir la “servidumbre impuesta” como castigo por delitos o para el pago de deudas y multas.

Desde 2018, tres estados han prohibido el trabajo forzado de prisioneros, pero unos 20 todavía lo permiten. Los activistas esperan modificar la Enmienda 13 para eliminar por completo esta posibilidad.

Drogas

De los 50 estados estadounidenses, 19 –además de la capital federal, Washington– ya han legalizado el uso del cannabis con fines recreativos para adultos, y el movimiento por la despenalización ha hecho significativos avances.

En noviembre, otros cinco estados decidirán sobre la cuestión. Cuatro de ellos son conservadores, lo que demuestra que este debate va más allá de las pertenencias partidarias. Se trata de Arkansas, Maryland, Misuri, Dakota del Norte y del Sur, que votarán sobre la legalización del uso recreativo del cannabis y su posesión en cantidades limitadas.

Colorado quiere ir más lejos: una propuesta despenalizaría el uso y la posesión de ciertos hongos alucinógenos y otras sustancias que alteran la mente, que serían consideradas como “medicinas naturales”.

Votaciones y elecciones

El acceso al voto y los métodos de votación se han convertido en temas candentes en Estados Unidos.

Una de las medidas más controvertidas será sometida a referéndum en Arizona. Para “evitar cualquier posible fraude”, los legisladores republicanos de ese estado pretenden exigir un documento de identidad con foto para poder votar y dificultar el sufragio por correspondencia, que cada vez es más común en el país.

Las nuevas reglas disuadirían de ir a las urnas a ciertas minorías, que por lo general se inclinan por los demócratas, según sostienen estos últimos.

Nebraska también podría endurecer los requisitos de identificación para votar. Michigan y Connecticut se pronunciarán a su vez sobre la votación anticipada, mientras que en Nevada podría cambiar el sistema de primarias.

En Tennessee, una iniciativa pretende eliminar la inhabilitación de los líderes religiosos para ser electos a las asambleas locales, una disposición que ya no está en vigor, pero que sigue consagrada en la Constitución estatal.

Y como en un juego de palabras, en Arkansas y Arizona, los votantes depositarán sus votos en un referendo destinado a limitar los referendos.

Apuestas deportivas

En California, el tema de las apuestas deportivas, hasta ahora muy restringido, podría prosperar. Una propuesta autoriza esas apuestas de manera presencial, en particular en casinos ubicados en reservas de nativos americanos y en hipódromos, mientras que la otra los autorizaría solo en línea.

Mucho dinero está en juego en esta consulta que involucra a una industria sumamente lucrativa. Unos 500 millones de dólares fueron invertidos en las respectivas campañas por los partidarios de ambas opciones, mucho más que en otros referendos.

Armas

En Iowa y Oregón los electorados abordarán el delicado tema de la posesión de armas, pero se pronunciarían en direcciones opuestas.

Mientras que en Iowa se pretende consagrar ese derecho en la Constitución, para otorgarle mayor protección, en Oregón se exigiría un permiso para comprar un arma y se prohibirían los cargadores con más de 10 cartuchos.

Clima

El clima, gran ausente de los debates electorales en Estados Unidos, tampoco ocupa un lugar central en los referendos.

Hay de todas maneras excepciones. En California será sometida a votación una iniciativa para tasar a los más ricos con el fin de financiar la transición hacia los vehículos eléctricos.

*Con información de la AFP.