Este 1 de febrero fue el funeral de Tyre Nichols, el afroestadounidense fallecido tras una brutal golpiza policial. Dentro de los asistentes, estuvo la vicepresidenta Kamala Harris y familiares de George Floyd, hombre que también murió en situaciones similares y que desató una ola de manifestaciones que fortalecieron el movimiento Black Lives Matters en ese país.
Sin embargo, la aparición de la vicepresidenta de Estados Unidos realzó el valor y atención que estarían poniendo de parte del Gobierno Biden para proteger a esta población de los abusos sufridos a lo largo de la historia. Incluso, el presidente estadounidense insistió en la necesidad de una normativa en contra de los abusos policiales tras enterarse de la muerte de Nichols.
Luego de haber abrazado a la madre de Nichols, durante un largo rato en la iglesia de Memphis, donde tuvo lugar el homenaje, la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, fustigó a los agentes que lo golpearon, mientras gritaba y pedía ayuda.
“¿No tenía derecho a estar seguro?”, cuestionó la vicepresidenta. “Aquí está una familia que perdió su hijo y su hermano en un acto violento”, perpetrado por “personas encargadas de protegerlo”, y “este acto violento no buscaba garantizar la seguridad pública”, afirmó ante la multitud.
Nichols era “una buena persona, una bella alma, un hijo, un padre, un hermano, un amigo, un ser humano que se fue demasiado temprano”, dijo, por su parte, el reverendo J. Lawrence Turner, en el discurso de apertura del evento en la Iglesia Cristiana Misisipi Boulevard.
“Pero al final venceremos”, agregó en referencia a la violencia policial que afecta particularmente a las poblaciones negras en Estados Unidos.
Otro símbolo fuerte, un hermano de George Floyd, hombre negro que murió asfixiado en 2020 bajo la rodilla de un policía blanco, cuyo deceso inició masivas manifestaciones antirracistas, estaba presente. También estuvo la madre de Breonna Taylor, afroestadounidense de 26 años, abatida en por la Policía en su apartamento de Kentucky en 2020, convertida en ícono del movimiento Black Lives Matter.
¿Quién fue la víctima?
Nichols, de 29 años, fue arrestado en Memphis el 7 de enero por miembros de una unidad especial de Policía llamada Scorpion, que le atribuyó al hombre una falta de tránsito. El procedimiento policial quedó grabado en las cámaras que van incorporadas en los uniformes de los agentes y en las de seguridad pública de la ciudad.
Los videos muestran cómo los agentes propinan al joven puñetazos, patadas y golpes con porras, gases lacrimógenos y una pistola eléctrica. En ningún momento se ve a Nichols tratar de atacar a los policías. Intenta huir y lo atrapan. Murió tres días después.
Cinco de los policías involucrados fueron despedidos y enfrentan cargos por asesinato. Y la policía de Memphis desmanteló la unidad Scorpion, creada en noviembre de 2021 con la intención de reducir la actividad ilegal en puntos conflictivos. Otros dos oficiales fueron suspendidos, así como tres bomberos.
Tras la muerte de Nichols se registraron manifestaciones en las que se exigen reformas drásticas en las fuerzas del orden. Las autoridades temen que las protestas se tornen violentas, como tras la muerte de George Floyd, aunque por el momento las manifestaciones han sido pacíficas.
La presencia de la vicepresidenta Harris subraya el impacto político de la muerte de Nichols. El mismo presidente Joe Biden se declaró “indignado y profundamente dolorido” por las imágenes del procedimiento y habló con la familia de Nichols para saludar “su valentía y su fuerza”, horas antes de la publicación de las imágenes de su brutal detención.
El mandatario planea reunirse el jueves con miembros del Caucus Negro del Congreso en la Casa Blanca para debatir sobre una legislación que permita una reforma policial, según un portavoz de la Casa Blanca.
“El presidente Biden está decidido a hacer todo a su alcance (...) para garantizar que nuestro sistema de justicia penal esté a la altura de las expectativas de imparcialidad (...) y dignidad para todos”, agregó.
*Con información de AFP.