Al parecer el atentado iba dirigido contra el líder del brazo armado del grupo Hamas, Salah Shahada, uno de los más buscados por el gobierno de Israel. Un vocero del Hamas, informó que en el atentado murieron la esposa de Shahada y sus tres hijos, y que no se tiene información sobre la suerte del líder. Sin embargo, entre la lista de muertos difundida por el hospital, no figuran sus familiares. Entre las víctimas aparecen dos niños de dos meses, dos de 18 meses, cinco niños más y tres adultos. El hecho se produce poco después del atentado palestino contra un tren pasajeros, en el que resultó gravemente herido su conductor . El presidente palestino Yasser Arafat, calificó como "un crimen terrible contra civiles inocentes", lo sucedido en Gaza, y criticó el silencio por parte de la comunidad internacional en relación a los atentados cometidos por los israelíes contra el pueblo palestino. Arafat se encuentra en Ramala cercado por el ejército israelí en la sede de la Autoridad Palestina.