¿Es posible aportar a la paz desde la forma en que consumimos? ¿Qué podemos hacer para que nuestro consumo no solo ayude a las pequeñas y medianas empresas, sino a quienes buscan una segunda oportunidad después del conflicto? Esta columna arroja luces sobre un tema necesario en tiempos de crisis. Todos los días estamos tomando decisiones alrededor del consumo. Sin embargo, no existe una plena conciencia sobre los impactos que estas decisiones pueden llegar a tener en términos de sostenibilidad ambiental, social y económica, ni en coyunturas particulares como la construcción de paz e, incluso, el reto de la reactivación económica en el contexto de la covid-19 y la pospandemia. Un estudio realizado en 2015 por Semana Sostenible sobre hábitos de consumo, reveló que el 14% de encuestados creía que la guerra y la ausencia de paz eran problemas urgentes en Colombia; el 44% consideraba que comprar y usar productos que reducen el daño ambiental contribuía a obtener un equilibrio con la naturaleza; y que un 33% creía que comprar y usar productos de empresas comprometidas con el bienestar social ayudaba a obtener justicia social[1]. Eso nos lleva a pensar que, en Colombia, la mayoría de las decisiones de consumo no se encuentran mediadas e incentivadas por factores que permitirían tener un impacto en la agenda de sostenibilidad y desarrollo equitativo y social del país. Consumo y sostenibilidad Frente al impacto y las consecuencias del consumo de bienes y servicios en materia de sostenibilidad, es importante tener en cuenta que este se divide en tres componentes o acciones distintas: 1. La decisión de qué adquirir 2. El uso que se le da al bien o servicio 3. La forma en la que se desecha Cada una de estas acciones tiene una consecuencia y genera un incentivo o un voto de confianza para un productor o empresa. Para ejemplificar un poco la complejidad y multiplicidad de las variables asociadas a la decisión de consumir, tomemos un ejemplo común de consumo: una prenda de vestir. La decisión de qué adquirir: son múltiples las variables o atributos del producto o servicio que pueden intervenir en la toma de esta decisión: ¿Compraré a una empresa nacional o extranjera? ¿De qué tipo de material es la prenda? ¿Fibras naturales o sintéticas derivadas del petróleo? ¿Dónde se produce? ¿Qué tipo de prácticas en materia laboral implementa la empresa? ¿Es respetuosa de derechos laborales de sus colaboradores? ¿Qué tan responsable es en materia ambiental? ¿Respeta los derechos humanos? Le puede interesar: Reusar: la tendencia que no pasará de moda La decisión del uso: el impacto de los productos está relacionado con su uso. Para seguir con el ejemplo: ¿Qué tan seguido lavaré mi prenda de vestir? ¿Soy consciente de que con cada lavado hay vertimiento de químicos y fibras a las fuentes de agua? ¿Qué tipo de detergentes usaré? ¿Serán amigables con el medioambiente? ¿Tendré el cuidado necesario para no tener que desechar la prenda pronto? ¿Estaré dispuesto a repararla de ser necesario? La decisión de desechar: la forma en que desechamos nuestros productos también tiene impactos: ¿Realmente es necesario desechar la prenda o es posible repararla y darle uso? ¿Puede ser donada para que alguien más la use? ¿Es posible reciclar sus materiales? Cuando tenemos esta muestra de variables a nivel agregado y sabemos que, aproximadamente, se producen 100.000 millones de prendas en un año, comprendemos la importancia y la verdadera magnitud que pueden llegar a tener las decisiones de consumo en la agenda de sostenibilidad global. Si bien nuestro ejemplo se enmarcó en un producto textil, esta reflexión es aplicable casi a cualquier producto o servicio. ¿Puede aportar a la paz la forma en que consumimos? En la coyuntura actual, un país como Colombia tiene múltiples particularidades que se ven afectadas por la dinámica de producción y consumo de bienes y servicios a nivel nacional e internacional. Un primer ejemplo es el proceso de construcción de paz en el que se encuentra inmerso después de la firma del acuerdo con las Farc. La construcción de una paz estable y duradera en el país pasa, necesariamente, por un proceso de transformación del territorio, lo que implica un gran esfuerzo para llevar bienes y servicios públicos a regiones históricamente aisladas a causa del conflicto —priorizadas a través de la focalización de 170 municipios a nivel nacional, los municipios PDET— pero también para iniciar un proceso de fortalecimiento de sus mercados, sus vocaciones productivas y su capacidad de agenciamiento del desarrollo. El acuerdo es claro en la necesidad de reincorporar a excombatientes a la vida civil, lo cual contempla una dimensión económica que se fundamenta en la capacidad que estos tengan de generar ingresos de manera sostenible a partir de iniciativas productivas. Para finalizar, también se examina la necesidad de hacer frente a las economías de los cultivos de uso ilícito a través del proceso de sustitución de cultivos y la generación de alternativas productivas legales a los campesinos cocaleros en el país. Una posibilidad para impactar desde el consumo de bienes y servicios se puede dar en diferentes frentes: privilegiando el consumo de productos generados por economías campesinas provenientes de estos territorios afectados por el conflicto armado, por ejemplo, o consumiendo productos y servicios que se generen a partir de los proyectos productivos de excombatientes, campesinos vinculados al proceso de sustitución de cultivos ilícitos o personas víctimas del conflicto armado. Este tipo de decisiones favorecen la sostenibilidad de estos proyectos productivos y contribuyen a fortalecer los mercados y emprendimientos de regiones históricamente aisladas del desarrollo. Consumir para reactivar la economía después de la pandemia Un segundo ejemplo coyuntural es la crisis de covid-19. De acuerdo con el Gobierno, se espera que la economía caiga en un 5,5%, lo que se traduce en la peor contracción económica de la historia del país. En esta misma línea, según cálculos de Fedesarrollo, se espera que el desempleo llegue a un 18,2% durante 2020, lo que significa que, aproximadamente, 1,9 millones de personas quedarán desocupadas[2]. Como consecuencia del confinamiento y la disminución de la demanda de muchos bienes y servicios, hay también una afectación significativa del aparato productivo y particularmente de las pequeñas y medianas empresas, en las que, de acuerdo con una encuesta de percepción realizada por la Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Acopi), el 29% de los consultados manifestó no contar con flujo de caja; un 24% adicional dijo que su flujo de caja le duraría una semana adicional, y otro 24% que le duraría un par de semanas más[3]. Si tenemos en cuenta que esta variable es la que le permite a la empresa sortear gastos cómo nóminas, arriendos o servicios públicos en un momento de repliegue de la demanda, podemos dimensionar el impacto de la crisis en las Mypimes colombianas. Le sugerimos: Nuevas tendencias de compra e intereses revelan un perfil de consumidor mucho más responsable A esta coyuntura debemos agregar que nuestro aparato productivo está conformado en un 99,5% por Pymes y, particularmente, en un 92,4% por microempresas (que, a su vez, representan el 80% del empleo del país, de acuerdo con datos de Confecamaras y del Dane, respectivamente).[4] En ese sentido, la protección y reactivación del empleo implica necesariamente tomar medidas contundentes de apoyo, protección y fortalecimiento de las MiPymes, donde confluyen responsabilidades de múltiples actores. Una reflexión pertinente es abordar la decisión del consumo como un factor para la protección de las MiPymes, a través de la adquisición de bienes y servicios a empresas locales pequeñas y medianas que están luchando para mantener un flujo de caja que les permita permanecer en el mercado y generar empleo. Así mismo, preferir los productos nacionales o elegir consumir productos o servicios de empresas que hicieron el esfuerzo de mantener sus nóminas durante el confinamiento y actuaron responsable y solidariamente en la crisis. En ese sentido, desde la Fundación Ideas para la Paz se habilitó el buscador Acción Covid Col[5], donde se pueden conocer iniciativas y acciones del sector empresarial en esta coyuntura. ¿Qué podemos hacer? Aunque la sostenibilidad, la construcción de paz o la reactivación económica en la crisis de covid-19 son temas de agenda que exceden la responsabilidad exclusiva del consumidor, y los gobiernos, empresas y organismos internacionales tienen gran responsabilidad en su materialización, es posible generar impactos positivos desde la decisión de consumir. En un país como Colombia aún es necesario cualificar el consumo y hacer de este un acto consciente e informado que genere un impacto económico, social y político. Cada elección por parte de un consumidor es un voto de confianza con un productor o empresa y desencadena una serie de consecuencias e incentivos en el sistema que puede tener impactos positivos sobre agendas de sostenibilidad, paz y reactivación económica. Son muchas las medidas en materia de política pública que se deben implementar para jalonar un consumo consciente y sostenible, comenzando por habilitar mecanismos para disponer de información precisa y transparente alrededor de los productos y servicios disponibles en el mercado. Sin embargo, hay también un gran margen de acción para las empresas y gremios, que deben informar transparentemente sobre sus procesos internos, haciendo visibles para el consumidor las prácticas sostenibles y aportantes al desarrollo económico o la paz en Colombia. Solo así el consumidor podrá contar con mayores elementos para generar impactos positivos a partir de sus decisiones de consumo. [1] Dime qué compras y te diré en qué crees: https://sostenibilidad.semana.com/negocios-verdes... [2] Histórico! La economía colombiana caería este año 5,5% https://www.dinero.com/economia/articulo/pib-de-c... [3] ACOPI Bogotá – Cundinamarca. (2020). Boletín 006/2020: Solo una de cada diez empresas continuaría con el personal completo de no subsidiarse la nómina. Tomado de: https://acopibogota.org.co/wp-content/uploads/202... [4] Demografía de Empresas [Base de datos]. (2019). Confecámaras. [5] Las empresas en tiempos del Covid 19 http://www.ideaspaz.org/especiales/empresas-covid...