El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común en Colombia y afectando a miles de personas cada año. Sin embargo, detectarlo de manera temprana, antes de que haga metástasis, puede aumentar las probabilidades de supervivencia hasta en un 85 por ciento. Por eso, en el marco del Día Internacional de lucha contra el Cáncer de Mama, que se conmemora cada 19 de octubre, es importante destacar algunos recursos disponibles para un diagnóstico oportuno. Un factor que resulta clave para salvar vidas.
El cáncer de mama es prevalente en todos los países y representa uno de los principales desafíos en salud pública. Tan solo en 2022, se diagnosticaron 2,3 millones de casos en mujeres, y se presentaron 670.000 defunciones, lo que evidencia la letalidad de la enfermedad cuando no es tratada oportunamente.
Además, en Colombia, para 2023, se registraron 107.181 casos prevalentes de esta patología.
Ante este panorama, es importante destacar que, según la Organización Mundial de la Salud, cuando el cáncer se detecta oportunamente es más probable que responda al tratamiento. Esto a su vez facilita realizar intervenciones menos invasivas, como cirugías localizadas, aumentando las posibilidades de que las mujeres puedan preservar el seno afectado.
Avances en la detección de cáncer de mama en Colombia
Entre las herramientas más efectivas para el diagnóstico temprano del cáncer de mama se encuentran la mamografía y la ecografía. Al respecto, el Instituto Nacional de Cancerología recomienda a las mujeres mayores de 40 años realizarse estos exámenes cada año. En los casos donde la mamografía no es adecuada por las características del tejido mamario, la resonancia magnética es una alternativa.
También existen test a través de los cuales se pueden identificar que existe riesgo de esta enfermedad.
Por otro lado, algunos tipos de cáncer de mama presentan receptores hormonales que se adhieren al estrógeno y a la progesterona, lo que favorece el crecimiento del tumor. En esta situación, se sugiere el tratamiento hormonal, que consiste en utilizar medicamentos que bloquean receptores o que reducen el nivel de estrógenos en el cuerpo y en instancias especiales, se recurre a la supresión ovárica (la extirpación o suspensión de la función de los ovarios).
Sin embargo, no todas las pacientes responden a la terapia hormonal y algunas requieren quimioterapia para reducir el riesgo de recaída. En este punto, las pruebas genómicas tienen un papel importante, ya que permiten un análisis más detallado del tumor para identificar a las pacientes que podrían evitar este procedimiento y ser tratadas únicamente con terapia hormonal.
Existen otras pruebas que permiten determinar la presencia de variantes genéticas relacionadas con el cáncer, que explican por qué ciertas personas desarrollan la patología y permiten reducir el riesgo en individuos sanos. “Exámenes como el Hereditary Cancer analizan el ADN de la sangre del paciente, así como 94 genes relacionados con la predisposición a la enfermedad. Esto es crucial, ya que hasta el 90 por ciento de las mujeres que heredan una variante dañina del gen BRCA1 incrementan el riesgo de desarrollar cáncer, al perder la función protectora de este gen”, aseguró Alejandro Ruíz, director Médico de Fimac.
Las pruebas mencionadas, junto con la identificación de alteraciones en los genes BRCA1 o BRCA2 han sido la base para el desarrollo de nuevos medicamentos. Este es el caso de fármacos conocidos como los inhibidores del PARP, los cuales vienen en forma de tabletas y permiten el tratamiento del cáncer de mama inclusive en estadios avanzados.
Finalmente, Fimac resalta que, a pesar de los avances en pruebas diagnósticas personalizadas, una de las principales barreras en Colombia sigue siendo el desconocimiento de las pacientes sobre su derecho a acceder a exámenes de forma oportuna. Es fundamental que todas las mujeres sepan que la mamografía, la ecografía y las pruebas genómicas están incluidas en el plan de beneficios en salud, y pueden exigirlas para un diagnóstico temprano y preciso.