Un estudio reciente de la Universidad de Oxford demostró que este tradicional método no es tan efectivo como se creía. Los científicos realizaron una serie de experimentos que revelaron que contar ovejas no solo es ineficaz, sino que en muchos casos puede ser contraproducente.
El estudio involucró a 50 personas con dificultades para dormir, divididas en tres grupos. El primer grupo debía contar ovejas, el segundo debía imaginar escenas relajantes como un campo en primavera o una playa paradisíaca, y el tercero podía elegir cualquier método que consideraran adecuado para combatir el insomnio.
Durante varias noches, los investigadores monitorearon los patrones de sueño de los participantes y registraron el tiempo que les tomaba conciliar el sueño. Los resultados fueron claros: contar ovejas resultaba ser una técnica monótona y aburrida que hacía que los participantes se distrajeran y abandonaran la cuenta antes de quedarse dormidos.
Por el contrario, aquellos que imaginaron escenas relajantes lograron conciliar el sueño más rápidamente. Visualizar paisajes tranquilos y agradables ayudaba a reducir la ansiedad y el estrés, creando un ambiente mental propicio para el descanso. El tercer grupo, con métodos variados, mostró resultados mixtos; algunos encontraron éxito en sus técnicas personales, mientras que otros no.
Condiciones para un óptimo descanso
Santiago Rojas, asesor de descanso para Americana de Colchones, destaca la importancia de crear un ambiente adecuado para dormir. Recomienda evitar la estimulación lumínica y los ruidos, y mantener una temperatura ambiental entre 18 y 21 grados.
“Es importante tener la habitación limpia y ordenada, elegir un colchón de firmeza media y no usar almohadas demasiado altas o de plumas también puede marcar una diferencia significativa. Por último, es fundamental utilizar el dormitorio únicamente para descansar, evitando otras actividades que puedan asociarse con el estrés o la vigilia”, asegura el doctor Rojas.
Prácticas para una adecuada higiene del sueño
De acuerdo con el doctor Rojas, es importante establecer algunos hábitos y prácticas que favorecen un sueño de calidad, como lo son:
- Establecer un horario: Es importante habituar un horario regular para acostarse y despertarse, incluso los fines de semana. Esto ayuda a regular el ritmo circadiano del cuerpo, según el experto.
- Crear un ambiente adecuado para dormir: Debe ser oscuro, silencioso y fresco. La habitación donde se duerme debe ser oscura, tranquila, fresca y con una cama cómoda. Es recomendable evitar la exposición a pantallas (teléfonos, televisiones, etc.) en las horas previas a acostarse, ya que la luz azul que emiten puede interferir con la producción de melatonina, la hormona del sueño.
- Evitar la cafeína y el alcohol antes de acostarse: “En las horas previas a acostarse, es importante alejar el café y el alcohol”, asegura el doctor Rojas, ya que estas sustancias pueden dificultar la conciliación del sueño y alterar su calidad.
- Realizar ejercicio físico regular: El ejercicio, mínimo 30 minutos, es importante, “pero no demasiado cerca de la hora de acostarse”. No es recomendable hacer ejercicio intenso cerca de la hora de acostarse debido a que puede elevar la temperatura corporal y estimular el sistema nervioso, lo que dificulta la conciliación del sueño.
- Relajarse antes de dormir: Realizar actividades como leer, tomar un baño caliente o escuchar música tranquila son algunas prácticas que recomienda el experto en descanso.