Al cáncer de estómago también se le conoce como gástrico o estomacal. Es una enfermedad que se origina en las células que revisten este órgano, ubicado del lado izquierdo del abdomen y que participa en la digestión de los alimentos.
El instituto de investigación Mayo Clinic asegura que esta afección puede desarrollarse en cualquier parte del estómago, pero normalmente se manifiesta en el área principal.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos indica que es difícil diagnosticar el cáncer de estómago en sus primeras etapas. La indigestión y la molestia estomacal pueden ser síntomas de una fase temprana del cáncer, pero hay otros inconvenientes de salud que también pueden causar las mismas señales.
En los casos avanzados, puede haber sangre en las heces, vómitos, pérdida de peso inexplicable, ictericia o dificultades para tragar. Los médicos diagnostican el cáncer de estómago con un examen físico, pruebas de sangre y de imagen, una endoscopia y una biopsia, precisan los expertos.
Como ya se mencionó, los síntomas de esta enfermedad son diversos y es muy posible que se confundan con otros padecimientos. Hay uno particular que se registra después de comer y que podría indicar que se ha desarrollado esta enfermedad.
Síntomas de este tipo de cáncer
Según Mayo Clinic hay ocasiones en las que se registra sensación de saciedad después de comer cantidades pequeñas de comida o también es probable que la persona sienta hinchazón abdominal luego de ingerir una comida que en condiciones normales no le causaría malestar, por lo que es importante hacer seguimiento a esas señales que podrían estar enviando mensajes.
Otros signos que se presentan cuando se tiene un cáncer de estómago son los siguientes:
- Dificultad para tragar
- Dolor abdominal
- No tener hambre cuando se espera tenerla
- Acidez estomacal
- Indigestión
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida involuntaria de peso
- Sentirse muy cansado
- Heces de color negro
Factores de riesgo
El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos indica que hay varios factores de riesgo para el cáncer de estómago. Por ejemplo, la infección por la bacteria Helicobacter pylori (H. Pylori) aumenta las posibilidades de desarrollar esta enfermedad en la parte media y baja del estómago, mientras que la obesidad y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE incrementan las probabilidades de que se presente en la parte superior del estómago.
Tipos de cáncer de estómago
El tipo de cáncer de estómago se basa la célula donde se originó el padecimiento. Los ejemplos incluyen los siguientes:
- Adenocarcinoma. Este cáncer comienza en las células que producen mucosidad y es el más común en este órgano.
- Tumores del estroma gastrointestinal. En este caso inicia en células nerviosas específicas que se encuentran en la pared del estómago y otros órganos digestivos. Este es un tipo de sarcoma del tejido blando.
- Tumores carcinoides. Son un tipo de cáncer que se origina en las células neuroendocrinas, las cuales se encuentran en varias partes del cuerpo. Cumplen algunas funciones de las células nerviosas y realizan parte del trabajo de las células que producen hormonas. Los tumores carcinoides son un tipo de tumor neuroendocrino.
- Linfoma. El linfoma es un tipo de cáncer que se origina en las células del sistema inmunitario, que se encarga de luchar contra los gérmenes. A veces, el linfoma puede comenzar en el estómago si el cuerpo envía células del sistema inmune a este órgano. Esto es posible que ocurra si el organismo intenta combatir una infección.
¿Cómo prevenirlo?
Para reducir el riesgo de tener cáncer de estómago, se pueden tener en cuenta las siguientes recomendaciones entregadas por Mayo Clinic.
- Consumir muchas frutas y verduras. La idea es elegir estos alimentos de colores variados.
- Reducir la cantidad de alimentos salados y ahumados.
- Dejar de fumar. Si la persona fuma es mejor dejar de hacerlo. Este hábito aumenta el riesgo de tener cáncer de estómago y de muchos otros tipos de cáncer. Si es necesario, se debe pedir la ayuda de un especialista.
Los expertos aseguran que las personas con antecedentes familiares importantes de cáncer de estómago deberían realizarse exámenes de detección, para prevenir un posible avance de la enfermedad en caso de que se presente.