La gripe aviar H5N2 es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, aunque también puede infectar a humanos y otros mamíferos. Es causada por un tipo de virus de influenza A, conocido por su capacidad de mutar y adaptarse, lo que puede aumentar su potencial de propagación y severidad.
El virus H5N2 pertenece a la familia Orthomyxoviridae y es una variante del virus de la gripe aviar. Este virus se caracteriza por afectar principalmente a aves domésticas y silvestres, causando brotes que pueden llevar a la muerte masiva de aves. Aunque es menos común, la infección en humanos puede ocurrir, generalmente en personas que tienen contacto cercano y prolongado con aves infectadas.
En México se registró el primer caso de muerte de un humano por gripe aviar. Se trata de un hombre de 59 años, que murió el pasado 24 de abril luego de permanecer hospitalizado.
¿Cómo se contagia la gripe aviar?
La transmisión del virus H5N2 ocurre principalmente a través de las siguientes vías:
- Contacto directo con aves infectadas: las personas que trabajan en granjas avícolas, mercados de aves vivas o que manipulan aves infectadas tienen un mayor riesgo de contagio.
- Superficies contaminadas: el virus puede sobrevivir en superficies contaminadas con heces, plumas o secreciones respiratorias de aves infectadas. Las personas pueden contagiarse al tocar estas superficies y luego tocarse la boca, nariz u ojos.
- Aire contaminado: en lugares donde hay una alta concentración de aves infectadas, el virus puede diseminarse a través del aire mediante gotas respiratorias.
Síntomas de la gripe aviar H5N2
En humanos, los síntomas de la gripe aviar pueden variar desde leves hasta graves. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), entre los más comunes están:
- Fiebre: Uno de los síntomas más comunes.
- Tos y dolor de garganta: indicativos de infección respiratoria.
- Dificultad para respirar: en casos graves, puede progresar a neumonía.
- Dolores musculares y fatiga: similar a los síntomas de la gripe estacional.
- Conjuntivitis: en algunos casos, puede presentarse inflamación de los ojos.
- Dolor de cabeza y escalofríos: otros síntomas comunes en infecciones virales.
Precauciones y prevención
Para prevenir la infección por el virus H5N2, según los CDC, es fundamental seguir algunas recomendaciones:
- Evitar el contacto con aves infectadas: especialmente en zonas donde se han reportado brotes.
- Higiene personal: lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse la cara con las manos sucias.
- Uso de equipos de protección: las personas que trabajan con aves deben utilizar guantes, mascarillas y otros equipos de protección.
- Cocción adecuada de los alimentos: cocinar bien la carne de ave y los huevos para eliminar cualquier posible presencia del virus.