‘Movember’ comenzó una década atrás, en Australia, a finales de 2003. Básicamente, un grupo de activistas desafió a los hombres a dejarse crecer el bigote durante un mes completo para recaudar fondos contra el cáncer testicular y de próstata.
Y lo que comenzó como un reto entre amigos se convirtió en un movimiento mundial. En la actualidad, ‘Movember’ recauda millones cada año y sirve como plataforma para concientizar sobre la salud masculina.
El cáncer de próstata, por ejemplo, es el segundo tipo de cáncer con mayor incidencia en todo el mundo. En Colombia, se estima que cerca de 4.000 hombres mueren al año por esta enfermedad. Anualmente, según la Liga Colombiana contra el Cáncer, en el país se detectan 9.564 nuevos casos y los hombres mayores de 50 años son las mayores víctimas.
Es por eso que se debe estar atento no solo a los signos de alarma de este padecimiento, sino que es necesario realizarse constantemente los exámenes médicos correspondientes.
“Animamos a los pacientes a someterse a exámenes preventivos de riñones, próstata y vejiga, ya que cuanto antes se diagnostican estos cánceres, más tratables son. En general, los tratamientos en una etapa temprana son menos invasivos y los resultados, mejores. También aconsejamos que nunca ignoren ningún síntoma urológico, sino que los discutan con un médico y se aseguren de mencionar cualquier historial familiar de cáncer”, dice Jihad Kaouk, urólogo y director de Cirugía Robótica en el Instituto Urológico y Renal Glickman de la Clínica Cleveland.
Pruebas de detección de cáncer de riñón
“Los cánceres de riñón tienden a ocurrir más tarde en la vida, más comúnmente a partir de los 60 años, aunque las personas más jóvenes pueden desarrollarlo. Por lo general, examinamos a hombres más jóvenes cuando tienen síntomas, que podrían incluir cualquier cosa anormal, como sangre en la orina, dolor en el costado y fiebre. Sin embargo, los cánceres de riñón suelen ser una enfermedad silenciosa, por lo que, a partir de los 60 años, las pruebas de detección deben ser parte rutinaria del chequeo anual de un hombre”, dice el doctor Kaouk.
Un sencillo ultrasonido abdominal puede ser útil en la detección de esta enfermedad, especialmente en personas con antecedentes familiares de enfermedad renal o que presentan síntomas.
Si se detecta una anomalía, por ejemplo, una masa en el riñón, una resonancia magnética o una tomografía computarizada con contraste confirmará el diagnóstico y determinará los siguientes pasos.
Kaouk agrega que, dado que el cáncer de riñón generalmente se desarrolla sin síntomas, las masas a menudo se encuentran de manera incidental, cuando un paciente se somete a pruebas de detección por otra razón. “Las opciones de tratamiento para las masas renales localizadas suelen ser sencillas, con una tasa de curación muy alta si la enfermedad se detecta a tiempo”, dice el Kaouk.
Prueba de cáncer de próstata
Kaouk señala que el cáncer de próstata es común hasta el punto de que si todos los hombres vivieran hasta los 90 años o más, todos lo habrían desarrollado. “Dada esta alta prevalencia, nos enfocamos en tratar a los hombres con cáncer de próstata agresivo, así como a aquellos que lo desarrollan a una edad más temprana”, dice.
“Para los pacientes mayores o las formas menos agresivas de cáncer de próstata, la vigilancia activa es el enfoque preferido, y el tratamiento se inicia solo si es necesario”.
Por ello, Las pruebas anuales de cáncer de próstata son importantes para los hombres de 50 años en adelante. Sin embargo, si las personas tienen un pariente de primer grado que fue diagnosticado con cáncer de próstata, deben comenzar a hacerse pruebas tan pronto como a los 40 años.
Además de un examen físico, la prueba se realiza a través de un análisis de sangre para detectar niveles elevados de una proteína llamada antígeno específico de próstata, o PSA. Esta proteína es producida tanto por tejido canceroso como no canceroso en la próstata, por lo que tener un número alto no necesariamente significa que una persona tenga cáncer, ya que puede haber muchas otras causas”, dice el doctor Kaouk.
Si se siente un nódulo o una protuberancia durante el examen físico rectal, lo mejor es tomar una biopsia independientemente de los resultados del PSA. “La buena noticia es que el método de toma de la biopsia ha mejorado enormemente a lo largo de los años, reduciendo en gran medida cualquier riesgo de infección o sangrado”, asegura el especialista.
Si la biopsia indica cáncer, el médico tratante formulará un plan basado en la clasificación de qué tan agresivo es, teniendo en cuenta las comorbilidades existentes y la esperanza de vida.
Prevención del cáncer de vejiga
“El cáncer de vejiga puede ser mortal y es una cuestión de tiempo, ya que puede ser muy agresivo y propagarse rápidamente. Los fumadores tienen un riesgo particularmente alto de esta enfermedad, por lo que deben estar muy atentos. No existe una prueba de cáncer de vejiga de rutina, pero los pacientes serán examinados si informan síntomas. El síntoma más común es la presencia de sangre en la orina. Afortunadamente, la detección es muy simple y se realiza mediante la inserción de un endoscopio en la vejiga para examinarla, además de los análisis de orina”.
Según Kaouk, si se encuentran pólipos en la vejiga, por lo general se pueden raspar. Sin embargo, si el cáncer ha avanzado significativamente, es posible que sea necesario extirpar la vejiga, lo que cambia la calidad de vida del paciente.