Hoy en día, Internet está lleno de una amplia variedad de amenazas informáticas que no solo ponen en peligro la seguridad de los usuarios, sino también el funcionamiento general de los dispositivos. Una de estas amenazas es el conocido malware, un término que los expertos definen como la abreviatura de “software malicioso”, diseñado deliberadamente para causar daños a los dispositivos tecnológicos y a los sistemas informáticos. En contraste, el software puede ocasionar daños involuntarios.
Es importante destacar que virus y malware no son lo mismo. El primero es un término genérico que hace referencia a diversas amenazas en línea, entre las que se incluyen virus, spyware, adware, ransomware y otros tipos de software malicioso. El malware, en particular, tiene la capacidad de infiltrarse en los dispositivos de diversas formas, como a través de phishing, archivos infectados, descargas maliciosas o mediante ingeniería social, entre otras tácticas.
Debido a los graves daños que puede ocasionar, el malware se ha convertido en el enemigo número uno de los usuarios, especialmente de aquellos que utilizan sus computadoras a diario para realizar tareas cotidianas como estudiar, trabajar o simplemente entretenerse. Por esta razón, es crucial saber identificar cuando un dispositivo ha sido infectado por este tipo de software.
¿Cómo saber si un computador está infectado con malware?
Existen varias señales que pueden indicar que algo no está bien con el equipo. Una de ellas es la lentitud inusual del sistema, incluso cuando hay pocas aplicaciones abiertas. Si el dispositivo se ralentiza considerablemente y las aplicaciones tardan mucho en cargar, incluso después de reiniciar el sistema o cerrar programas, esto puede ser un indicio de infección.
Otra señal de alerta son los anuncios o ventanas emergentes no deseadas. Si comienzan a aparecer anuncios extraños o ventanas que se abren sin el consentimiento del usuario, especialmente cuando no se está navegando en la web, esto podría ser señal de adware o malware. Además, si durante la navegación, el usuario es redirigido a sitios web desconocidos, podría estar siendo víctima de un ataque que pone en riesgo la seguridad de sus datos personales.
También es importante estar atento si los programas o aplicaciones se abren o cierran inesperadamente, o si el cursor del mouse se mueve por sí solo. Estos comportamientos pueden indicar que el sistema está siendo controlado de forma remota por software malicioso. En estos casos, se recomienda revisar los programas activos en el Administrador de Tareas (en Windows) o en el Monitor de Actividad (en macOS).
Otro síntoma de infección es la alteración en la conexión a Internet. Si el equipo parece estar utilizando un ancho de banda inusualmente alto sin razón aparente, como si se estuvieran descargando o subiendo datos sin intervención del usuario, esto puede ser señal de que el dispositivo está siendo controlado por un botnet o está enviando datos sin el conocimiento del propietario.
En algunos casos, el malware puede crear archivos extraños o desconocidos en el equipo, especialmente en el escritorio o en carpetas como Documentos. Estos archivos pueden haber sido generados por el software malicioso para llevar a cabo sus objetivos.
Finalmente, un signo que a menudo pasa desapercibido es el comportamiento inusual de las redes sociales o cuentas en línea del usuario. Si se observa que las redes sociales están siendo manipuladas, con publicaciones o actividades no realizadas por el propietario, esto podría deberse a que el malware está tomando el control y ejecutando acciones en nombre de la víctima.
¿Cómo protegerse del malware?
Tomar medidas preventivas a tiempo es esencial para evitar ser víctima de malware. Algunas de las principales recomendaciones incluyen:
- Instalar un antivirus confiable que detecte y elimine software malicioso de manera eficaz.
- Utilizar una VPN (Red Privada Virtual) para añadir una capa adicional de protección al navegar por Internet.
- Mantener el sistema operativo y las aplicaciones actualizadas, ya que las actualizaciones frecuentes incluyen parches de seguridad que corrigen vulnerabilidades y protegen el equipo contra posibles ataques.
Estas acciones pueden ayudar a minimizar el riesgo de infección y proteger los dispositivos contra las crecientes amenazas cibernéticas.