En los últimos años tendencias como el big data, el Blockchain o la Inteligencia Artificial (IA) han empezado a ser usadas en estas actividades al interior de las organizaciones, haciéndolas más eficientes y convirtiéndose en herramientas para crear una ventaja competitiva significativa. Un reporte de la consultora Gartner señala que más del 83% de las organizaciones enfocadas en cadenas de suministro planean invertir en ecosistemas que les permitan implementar estas tecnologías durante los próximos tres años.
En tiempos en los que la logística y el flujo de materiales son clave para el éxito empresarial, es esencial reconocer cómo la tecnología está redefiniendo este tipo de actividades en todas las industrias.
Algunos de los principales cambios se evidencian en la forma en la que se gestionan los procesos. La IA y el aprendizaje automático han demostrado ser cruciales en la identificación de riesgos y la optimización de tareas críticas. Estas tecnologías permiten el análisis de grandes volúmenes de datos para predecir tendencias y ajustar estrategias, garantizando una operación más eficiente y efectiva.
Por su parte, el Internet de las Cosas (IoT) ha transformado la supervisión logística desde la producción hasta la entrega. Sensores IoT permiten el monitoreo en tiempo real de la ubicación y el estado de los productos durante el transporte, proporcionando visibilidad completa en la cadena de suministro. Esta tecnología evita retrasos, mejora la experiencia del cliente y permite un mantenimiento predictivo que minimiza el tiempo de inactividad.
Una capa adicional de transparencia y autenticidad en cada etapa de la cadena de suministro ha llegado de la mano del Blockchain. Al proporcionar un registro inmutable de todas las transacciones, esta herramienta mejora la visibilidad tanto para las entidades comerciales como para los consumidores. Además, ayuda a reducir el fraude y las falsificaciones, asegurando la autenticidad de los productos y cumpliendo con las regulaciones establecidas.
Como parte de los procesos de producción, los avances tecnológicos en materia de robótica han permitido la automatización de tareas, especialmente en el movimiento de mercancías en centros logísticos. Al utilizar robots para recoger y empacar productos se ha aumentado la eficiencia. Actualmente grandes compañías utilizan robots para gestionar inventarios de manera rápida y precisa. Además, los sistemas de transporte autónomos, como vehículos autónomos y drones, están mejorando los tiempos de entrega y reduciendo costos.
También en el seguimiento de activos y la gestión de inventarios, la tecnología de reconocimiento de voz y la identificación por radiofrecuencia (RFID) han mejorado la precisión en estos procesos. Estas tecnologías permiten una gestión más precisa y eficiente, reduciendo los costos de almacenamiento y mejorando la disponibilidad de productos.
La sostenibilidad también ha encontrado su espacio en este panorama tecnológico. Las tecnologías de energías renovables están reduciendo la dependencia de recursos tradicionales y promoviendo prácticas más eco amigables. La implementación de gemelos digitales y réplicas digitales de sistemas físicos, permite la toma de decisiones estratégicas alineadas para un óptimo funcionamiento logístico.
Otras tecnologías como la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR) también están modificando la capacitación y el mantenimiento en la cadena de suministro. Estas tecnologías, como lo destaca la consultora PwC, se utilizan para entrenar a los empleados en el manejo de equipos y procesos logísticos, mejorando la capacitación y reduciendo los errores. Además, permiten a los gerentes de logística visualizar la disposición de los almacenes y optimizar el espacio de almacenamiento.
En el sector retail y consumo particularmente, estas tecnologías han permitido a las empresas ser más ágiles, eficientes y centradas en el cliente. La capacidad de predecir y responder a la demanda en tiempo real, gestionar inventarios de manera eficiente y asegurar entregas rápidas y precisas ha mejorado significativamente la experiencia del consumidor. Además, la transparencia y trazabilidad proporcionadas por tecnologías como Blockchain han aumentado la confianza del consumidor en la cadena de suministro.
En definitiva, la tecnología ha permitido a las cadenas de suministro en diferentes sectores ser más rápidas, eficientes y adaptativas, mejorando tanto la experiencia del cliente como la eficiencia operativa. La revolución tecnológica está redefiniendo el futuro de la logística y la gestión de la cadena de suministro, ofreciendo oportunidades sin precedentes para las empresas que se sumen a esta revolución.
Por: Jair Cuervo, Líder de Arquitectura de soluciones SAP para la Región Norte de América Latina y el Caribe