Las fuertes lluvias que han caído en el país en los últimos días han provocado emergencias de diferentes tipos; entre ellas, inundaciones en las principales vías de algunas ciudades como Bogotá, donde el desbordamiento del humedal Torca provocó que carros, buses y rutas escolares quedaran atrapados en medio de los encharcamientos.
Ante las emergencias, fue necesario que las autoridades acudieran para utilizar equipos de emergencia que pudieran evacuar a las personas atrapadas en el agua y permitirles regresar a sus hogares; sin embargo, hubo estudiantes que tuvieron que regresar a sus colegios para pasar la noche allí, pues el nivel del agua no permitió que sus rutas avanzaran.
De igual forma, hubo conductores que no abandonaron sus vehículos que pasaron la noche allí en medio del agua y las bajas temperaturas, algo que significó un riesgo, no solo para los automotores, sino para su propia vida.
¿Qué hacer si un vehículo queda atrapado en medio de una inundación?
Algunos expertos en movilidad y en atención de emergencias, han entregado algunas recomendaciones en caso de que el vehículo en el que se transporten se vea afectado por una situación como la que vivieron cientos de conductores durante la noche de este 6 de noviembre en Bogotá.
1. Mantener la calma y evaluar la situación
El pánico sólo puede empeorar la situación y dificultar la toma de decisiones. En cuanto el vehículo quede detenido por el agua, es esencial evaluar rápidamente la profundidad y el ritmo del flujo. Si las aguas continúan subiendo rápidamente, la prioridad debe ser salir del vehículo lo antes posible.
2. No intentar cruzar el agua
Uno de los errores más comunes durante una inundación es intentar avanzar a través del agua. Aunque parezca que la corriente no es fuerte, el agua puede estar ocultando objetos, socavando el asfalto o creando un flujo mucho más peligroso de lo que aparenta. Aun en vehículos 4x4, el riesgo es significativo. Según las autoridades, solo un pie (30 cm) de agua puede arrastrar un automóvil, y con más de dos pies (60 cm) el vehículo podría flotar, perdiendo control total. Si el automóvil aún está en movimiento y se encuentra atrapado, lo mejor es detenerse inmediatamente y permanecer dentro del vehículo.
3. No abandonar el vehículo, a menos que sea absolutamente necesario
Si el automóvil se detiene en el agua y no hay forma de continuar, lo mejor es quedarse dentro del vehículo, especialmente si el nivel del agua está subiendo rápidamente. El vehículo puede ofrecer una mayor protección que intentar caminar o nadar a través de aguas profundas y turbulentas. Sólo si el agua comienza a entrar al vehículo o el peligro de ahogamiento se vuelve inminente, se debe considerar abandonar el coche.
4. Desactivar los sistemas eléctricos y encender las luces de emergencia
En muchos casos, el vehículo seguirá funcionando incluso después de quedar atrapado en el agua. Sin embargo, es importante desactivar cualquier sistema eléctrico innecesario, como el aire acondicionado o la radio, para evitar que este se dañe al entrar en contacto con el agua. Asegúrese también de encender las luces de emergencia (intermitentes) para que los otros conductores o servicios de rescate puedan ubicar el vehículo más fácil.
5. Evaluar si el agua está subiendo
Si el agua no ha cubierto el vehículo, pero parece que sigue subiendo, no intente mover el coche. Al intentar moverse, el motor podría aspirar agua y dañarse gravemente. En este caso, es crucial esperar a que los servicios de emergencia lleguen, ya que intentarán ayudar a los ocupantes sin poner en riesgo la integridad del vehículo.
6. Considerar la opción de abrir las ventanas si el agua comienza a subir rápidamente
Si el nivel del agua llega a subir al punto de que el vehículo puede ser arrastrado o inundado por completo, se debe intentar salir del coche. En ese caso, abrir las ventanas podría ser la opción más efectiva. Las puertas de un automóvil pueden volverse casi imposibles de abrir cuando el vehículo está completamente sumergido, ya que la presión del agua es mucho mayor que la del interior del coche. En cambio, las ventanas pueden ser la vía más fácil de escape.
7. Llamar a los servicios de emergencia
Si el conductor se encuentra atrapado en el vehículo y la situación es peligrosa, el siguiente paso debe ser llamar a los servicios de emergencia. Explicar con claridad la ubicación, la situación del agua y el número de ocupantes permitirá que los rescatistas lleguen con la mayor prontitud posible. En zonas rurales o de difícil acceso, las autoridades podrán utilizar métodos más especializados, como vehículos todoterreno o helicópteros.
8. No intentar recuperar el vehículo por cuenta propia inmediatamente después de la inundación
Una vez que las aguas hayan retrocedido, muchos conductores sienten la necesidad de revisar o recuperar el vehículo. Sin embargo, es importante esperar a que las condiciones sean seguras antes de hacerlo. Las aguas pueden haber causado daños invisibles, como huecos en terreno, lo que podría representar un peligro al intentar mover el automóvil. Además, la inundación podría haber afectado componentes del sistema eléctrico y del motor, lo que requiere revisión profesional.