La artritis séptica ocurre cuando las bacterias u otros microorganismos se propagan a una articulación a través del torrente sanguíneo. Igualmente, puede suceder cuando la articulación desarrolla una infección a causa de una lesión o cirugía. De acuerdo con Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala que la rodilla y la cadera son las partes más frecuentes de este tipo de infección.

Síntomas

Los signos de la artritis séptica suelen aparecer rápidamente. Los más comunes son fiebre, inflamación articular o dolor articular intenso.

Síntomas en recién nacidos o bebés:

  • Llanto al mover la articulación infectada (por ejemplo, durante el cambio de pañal).
  • Fiebre.
  • Incapacidad para mover la extremidad con la articulación infectada (seudoparálisis).
  • Irritabilidad.

Síntomas en niños y adultos:

  • Incapacidad para mover la extremidad con la articulación infectada (seudoparálisis).
  • Dolor articular intenso.
  • Inflamación de la articulación.
  • Enrojecimiento de la articulación.
  • Febrícula.

Factores de riesgo

Existen varios factores de riesgo para desarrollar esta afección:

  • “Implantes de articulaciones artificiales.
  • Infección bacteriana en alguna otra parte del cuerpo.
  • La presencia de bacterias en la sangre.
  • Padecimiento o enfermedad crónica (como diabetes, artritis reumatoidea y enfermedad drepanocítica).
  • Consumo de drogas por vía intravenosa (IV) o por inyección.
  • Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario.
  • Artroscopia reciente u otra cirugía en una articulación”.

Diagnóstico

Los profesionales médicos deben realizar diferentes exámenes para diagnosticar artritis séptica. Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación los explica:

Análisis del líquido articular

Se extrae una muestra de este líquido de la articulación afectada y los análisis de laboratorio pueden determinar qué organismo es el que está provocando la infección. Con esta información, los doctores podrán recetar los medicamentos adecuados.

Análisis de sangre

Con este tipo de examen médico se puede identificar si hay infección en la sangre.

Pruebas por imágenes

Para evaluar el daño que ha provocado la infección en la articulación las radiografías y otras pruebas por imágenes son una gran herramienta.

Tratamiento

Para tratar la artritis séptica los médicos recurren a los antibióticos y al drenaje de la articulación afectada. Esta última consiste en extraer el líquido sinovial infectado de la articulación. Puede realizarse de varias formas:

  1. Aguja: se inserta una aguja en la articulación infectada y se extrae el líquido.
  1. Procedimiento por endoscopio: se realiza una pequeña incisión y se pone un tublo flexible en la articulación con una cámara de video en la punta. “Luego se insertan tubos de succión y drenaje a través de pequeñas incisiones alrededor de la articulación”, detalla Mayo Clinic.
  1. Cirugía abierta: algunas articulaciones, como las caderas, son más difíciles de drenar con una aguja o artroscopia, por lo que puede ser necesario realizar un procedimiento quirúrgico abierto.

Antibióticos

El tratamiento con antibióticos generalmente suele durar de dos a seis semanas. Las náuseas, vómitos, reacciones alérgicas y diarrea son algunos de sus efectos secundarios.

Medline Plus agrega que el descanso también es una herramienta clave para la recuperación de esta afección. “Levantar la articulación por encima del nivel del corazón, y aplicar compresas frías pueden ayudar a aliviar el dolor. Una vez que la articulación comience a sanar, ejercitarla puede ayudar a acelerar la recuperación”, agrega la Biblioteca.

Al momento de ir a un centro médico, es importante realizar preguntas al profesional médico para conocer sobre la afección que posiblemente se tiene. Mayo Clinic brinda una guía:

  • ¿Existen otras causas posibles?
  • ¿Qué pruebas necesito hacerme?
  • ¿Esta enfermedad suele ser temporal o crónica?
  • ¿Cuál es la mejor forma de proceder?
  • ¿Hay alternativas al enfoque que sugieres?
  • ¿Con qué rapidez puedo esperar que mis síntomas mejoren con el tratamiento?
  • ¿Qué puedo hacer mientras tanto para ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones?
  • ¿Hay riesgos de que esta enfermedad tenga complicaciones a largo plazo?
  • ¿Cuál es la mejor manera de controlar esta enfermedad junto con mis otros problemas de salud?
  • ¿Debería consultar con un especialista?
  • ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web recomiendas?