La insuficiencia renal hace referencia a la pérdida gradual de la función de los riñones, que son los que filtran los desechos y el exceso de líquidos de la sangre que se eliminan a través de la orina.

Ahora bien, es importante señalar que muchas enfermedades pueden afectar el funcionamiento de los riñones, como, por ejemplo:

  • Trastornos autoinmunitarios (como lupus eritematoso sistémico y esclerodermia).
  • Defectos de nacimiento (anomalías congénitas) de los riñones (como la poliquistosis renal).
  • Ciertos productos químicos tóxicos.
Los riñones son dos órganos en forma de frijol, aproximadamente del tamaño de un puño. | Foto: Hiroshi Watanabe
  • Lesión al riñón.
  • Problemas con las arterias que irrigan los riñones.
  • Algunos medicamentos como calmantes del dolor (analgésicos) y medicamentos para el cáncer.
  • Flujo retrógrado de orina hacia los riñones (nefropatía por reflujo).

Dicho lo anterior, la Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que los signos y síntomas de la enfermedad renal crónica se desarrollan con el paso del tiempo y el daño renal suele avanzar lentamente, y puede incluir, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, fatiga y debilidad, problemas de sueño, cambios en la producción de orina, disminución de la agudeza mental, espasmos musculares y calambres, hinchazón de pies y el tobillo y presión arterial alta.

Todos los seres humanos pierden parte de la función renal mientras van envejeciendo. | Foto: riñones

Entre tanto, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, puntualizó que las posibles complicaciones de una insuficiencia renal incluyen las siguientes:

  • Retención de líquidos, que podría derivar en hinchazón en los brazos y las piernas, presión arterial alta o líquido en los pulmones (edema pulmonar).
  • Un aumento repentino en los niveles de potasio en la sangre (hipercalemia), que podría afectar la funcionalidad del corazón y puede poner en riesgo la vida.
  • Enfermedad cardíaca.
  • Debilidad de los huesos y mayor riesgo de fracturas.
  • Disminución del deseo sexual, disfunción eréctil o reducción de la fertilidad.
  • Daño al sistema nervioso central, que puede ocasionar dificultad para concentrarse, cambios en la personalidad o convulsiones.
  • Menor respuesta inmunitaria, lo que te hace más propenso a contraer infecciones.
  • Pericarditis, que es la inflamación de la membrana sacular que envuelve el corazón (pericardio).
  • Complicaciones del embarazo que implican riesgos para la madre y el feto en desarrollo.
  • Daño irreversible a los riñones (enfermedad renal en etapa terminal), que finalmente requiere diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir.

¿Cómo prevenir una insuficiencia renal?

1. Tener una dieta saludable: esta debe incluir al menos 400 g (o sea, cinco porciones) de frutas y hortalizas al día; menos del 10 % de la ingesta calórica total debe ser de azúcares libres, menos del 30 % de la ingesta calórica diaria debe proceder de grasas y se deben consumir menos de cinco gramos de sal (aproximadamente una cucharadita) al día y la sal debería ser yodada.

2. Hacer ejercicio: Realizar actividad física por 30 minutos o más la mayoría de los días.

3. No fumar.

4. No beber alcohol.

Un estilo de vida saludable previene enfermedades. | Foto: Getty Images

5. Tener un peso saludable.

6. Dormir bien.

De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud.

Referencias científicas