La alimentación saludable siempre ha sido una de las recomendaciones más importantes dentro de los consultorios médicos. El cuerpo humano adquiere los nutrientes necesarios para su funcionamiento a partir de la comida, sin embargo, es conveniente llevar una dieta balanceada con la finalidad de evitar escenarios como el sobrepeso o padecer algunas enfermedades.

Diversos estudios señalan que la ingesta de ciertos alimentos podrían incidir en el desarrollo de algunos tipos de cáncer. De hecho, según se lee en la página web del Instituto Nacional del Cáncer, investigaciones previas han encontrado una relación entre la alimentación rica en carnes rojas y procesadas con el cáncer colorrectal.

El estudio titulado Descubrimiento y características de una firma alquilante en el cáncer colorrectal, publicado en el portal Cancer Discovery encontró que “el daño alquilante se produce como reacción a compuestos específicos que se producen en el cuerpo después del consumo de carne roja”.

De hecho, en 2015, luego de analizar los datos de 800 estudios, la IARC (Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer, por sus siglas en inglés) clasificó la carne procesada como un carcinógeno humano (grupo 1). Según anota el Instituto Nacional del Cáncer, esto significa que hay suficientes pruebas que apuntan a que su consumo aumenta el riego de cáncer en los seres humanos.

No obstante, las pruebas sobre la carne roja han sido menos definitivas, por lo que la IARC la clasificó como carcinógeno probable (grupo 2A).

De acuerdo con información de la enciclopedia médica MedlinePlus, el cáncer colorrectal ocurre cuando se forman tumores en el revestimiento del intestino grueso. Este padecimiento es común tanto en hombres como en mujeres y el riesgo de desarrollarlo aumenta después de los 50 años.

Además, precisa que existen mayores probabilidades de desarrollarlo si la persona tiene pólipos en el colon, antecedentes familiares de cáncer colorrectal, colitis ulcerativa o la enfermedad de Crohn. También si lleva una dieta alta en grasa o fuma.

En concreto, el cáncer de colon suele afectar a los adultos mayores, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Por lo general, comienza como grupos pequeños y no cancerosos (benignos) de células llamados pólipos que se forman en el interior del colon, según la Clínica Mayo.

Síntomas del cáncer colorrectal:

  • Molestia abdominal persistente, como dolor, calambres o gases.
  • Una sensación de que el intestino no se vacía por completo.
  • Debilidad o fatiga.
  • Un cambio persistente en los hábitos intestinales, incluidos estreñimiento o diarrea, o un cambio en la consistencia de las heces.
  • Pérdida de peso sin causa aparente.
  • Sangrado rectal o sangre en las heces.

Alimentos que podrían aumentar el riesgo de cáncer de colon en hombres

Un reciente estudio de la Universidad Tufts (Massachusetts), publicado en la revista médica British Medical Journal, encontró que los hombres que consumen cantidades significativas de alimentos ultraprocesados tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Los resultados, en ese sentido, son similares a los que ya han logrado otros estudios. Sin embargo, la investigación también encontró que la relación no aplica de la misma manera para las mujeres. Según comentó Fang Zhang, epidemióloga de la Escuela Friedman de Ciencias y Política de Nutrición, el consumo de alimentos como yogur puede contrarrestar el efecto nocivo de otro tipo de comidas ultraprocesadas, aunque solo en el caso de las mujeres.

Alimentación y prevención

La dieta tiene mucho que ver con la aparición de este tumor. Incluso, el 90 % de los casos se podrían evitar cambiando la alimentación, según el portal especializado en salud, Saber Vivir.

Evitar la obesidad

  • Según un estudio de la Universidad de California (EE. UU.), a mayor número de células grasas, sobre todo en la zona del abdomen, más leptina segrega el cuerpo. Y esta hormona dificulta lo que los médicos le dicen como proceso de muerte celular programada o que las células que se mueren sean correctamente reemplazadas por otras sanas y nuevas.
  • Como resultado de este proceso, tanto los hombres como las mujeres con obesidad abdominal tenían un riesgo un 52 % más alto de desarrollar cáncer de colon.
  • Los investigadores también observaron que, una vez desarrollado el tumor, el riesgo de mortalidad es un 30 % más alto en las personas con obesidad.

Consumir menos carne

  • El riesgo sube un 17 % si las personas comen mucha carne roja. Consumir 390 g semanales aumenta el riesgo de cáncer de colon, según el American Institute for Cancer Research. Esto se debe a su contenido en grasas saturadas, que favorecen la rápida proliferación de las células del colon.
  • Cabe destacar que el riesgo de padecerlo baja un 43 % si por el contario se consume pescado azul, según el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer.
  • Si bien los omega 3 del pescado azul reducen la inflamación del intestino, además, elevan el colesterol bueno, que actúa como antioxidante.

Aumentar verduras y frutas

Frutas, verduras, cereales y legumbres son los alimentos más ricos en fibra, de la que se debería tomar 30 g al día. Además, se ha demostrado que:

  • La fibra del salvado de trigo es la que más protege frente a los adenomas (pólipos adenomatosos), que son los precursores del cáncer colorrectal. En específico, frenan su crecimiento y al aumentar de tamaño es cuando se vuelven malignos.
  • La fibra también contiene butirato, unos ácidos grasos de cadena corta que estimulan las defensas para frenar el tumor.