El cáncer de páncreas comienza en los tejidos de este órgano, encargado de liberar enzimas que ayudan a la digestión y producirf hormonas que ayudan a controlar la glucosa sanguínea, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
No obstante, esté cáncer rara vez presenta síntomas en sus etapas iniciales, y los signos y síntomas se dan hasta que la enfermedad está avanzada, y pueden incluir:
- Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda.
- Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria.
- Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia).
- Heces de color claro.
- Orina de color oscuro.
- Picazón en la piel.
- Coágulos sanguíneos.
- Fatiga.
Por su parte, hay que señalar que aún se desconoce la causa exacta del cáncer de páncreas. Sin embargo, es más frecuente en hombres mayores de 55 años, fumadores y con antecedentes familiares de cáncer de páncreas.
Además, “el riesgo de desarrollar cáncer de páncreas tiende a ser mayor en caso de consumo excesivo de bebidas alcohólicas, alimentos ricos en grasas o carnes rojas y algunas enfermedades, como diabetes, obesidad y pancreatitis crónica”, explicó el portal portugués de salud, nutrición y bienestar, Tua Saúde.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?
La entidad sin ánimo de lucro señaló que las pruebas que detectan el cáncer de páncreas son:
- Pruebas de imágenes que crean imágenes de los órganos internos. Estas pruebas ayudan a los médicos a visualizar los órganos internos, incluido el páncreas.
- Uso de un endoscopio para obtener imágenes ecográficas del páncreas. En una ecografía endoscópica (EUS, por sus siglas en inglés) se utiliza un dispositivo de ecografía para tomar imágenes del páncreas desde el interior del abdomen.
- Extracción de una muestra de tejido para su análisis (biopsia). Una biopsia es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido con el objetivo de examinarla con un microscopio.
- Análisis de sangre. El médico puede analizar la sangre en busca de proteínas específicas (marcadores tumorales) secretadas por las células cancerosas del páncreas.
¿Cómo prevenir el cáncer de páncreas?
Pese a que se desconoce lo que causa cáncer de páncreas, si es más común en un determinado tipos de personas, como ya se mencionó, y por ello, las recomendaciones son:
- Tener una dieta saludable: esta debe incluir al menos 400 g (o sea, cinco porciones) de frutas y hortalizas al día, menos del 10 % de la ingesta calórica total de azúcares libres, menos del 30 % de la ingesta calórica diaria procedente de grasas y menos de cinco gramos de sal (aproximadamente una cucharadita) al día y la sal debería ser yodada.
- Reducir el consumo de alcohol y hacerlo con moderación: para los adultos sanos, esto significa una copa por día, para las mujeres de todas las edades y para los hombres, mayores de 65 años. Y hasta dos copas por día, para los hombres menores de 65 años.
- Dejar de fumar: Si se fuma, intentar dejar de hacerlo
- Controlar enfermedades como diabetes, y pancreatitis crónica
- Bajar de peso.
De todos modos, la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica y por ello, lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud.
Referencias
- Cáncer de páncreas - Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos
- ¿Qué es el cáncer de páncreas? - Sociedad Americana Contra el Cáncer