La naranja es una de las frutas que más se consume a nivel mundial. La cáscara de esta fruta es fuente de una amplia variedad de nutrientes que benefician la salud.
Diferentes estudios científicos aseguran que la piel de naranja cuenta con muchas propiedades cuyos efectos en el organismo pueden prevenir el desarrollo de varias enfermedades, como el cáncer.
Según los estudios realizados, la cáscara de la naranja contiene un 24.585% de azúcar, un 69.096% de celulosa y un 9.015% de hemicelulosa. El componente antioxidante principal presente en las cáscaras de naranja es la hesperidina, que se encuentra en una concentración de 33.39 mg/g. Se reconoce ampliamente que la hesperidina ofrece notables ventajas para la salud humana, particularmente en lo que respecta al sistema nervioso central.
En cuanto a los componentes principales de la piel de la naranja, predominan los carbohidratos. Específicamente, es rica en un tipo especial de carbohidrato conocido como pectina, que a veces se denomina carbohidrato prebiótico u oligosacárido. Este componente tiene importantes beneficios para el intestino delgado, como señala el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Beneficios medicinales de la cáscara de naranja
Prevenir la obstrucción de arterias
Se ha planteado que los fitoquímicos y flavonoides presentes en la cáscara de naranja la convierten en un recurso natural para abordar los desequilibrios en los niveles de colesterol. Estos antioxidantes tienen la capacidad de purificar las arterias y prevenir la acumulación de placa lipídica que conduce a su obstrucción. Esta acción beneficia la salud del corazón al reducir el riesgo de condiciones como la hipertensión, los infartos y los accidentes cerebrovasculares.
Combatir la acidez
Los elementos activos presentes en este componente tienen la capacidad de contrarrestar la acidez estomacal debido a su efecto alcalino. De acuerdo con información proporcionada por el sitio web mejorconsalud.com, “consumirlo, ya sea en forma de batidos o té, ayuda a equilibrar el nivel de pH en el sistema digestivo y reduce la producción excesiva de ácidos cuando se presentan problemas de digestión”.
Aliviar los problemas digestivos
Consumir este ingrediente de manera habitual acelera el proceso de evacuación intestinal lenta y, al mismo tiempo, estimula la expulsión de los residuos que pueden quedarse en el colon. Este enfoque se considera uno de los métodos más eficaces en el ámbito de los remedios caseros para prevenir condiciones como el síndrome de colon irritable, la diarrea y otros problemas gastrointestinales.
Es antibacteriana
Los extractos naturales de este elemento poseen una concentración elevada de compuestos fenólicos y antioxidantes, lo que les otorga propiedades antimicrobianas y bactericidas. Tanto cuando se utiliza internamente como cuando se aplica externamente, tiene la capacidad de combatir diversos microorganismos perjudiciales, como la E. coli o la Listeria monocytogenes. La investigación en este campo ha respaldado de manera concluyente estos efectos de la cáscara de naranja.
Prevenir y combatir las enfermedades respiratorias
La cáscara de naranja contiene una cantidad de vitamina C hasta diez veces mayor que el jugo de naranja, lo que la convierte en una valiosa aliada para fortalecer el sistema inmunológico. Este antioxidante esencial tiene la capacidad de frenar la propagación de virus y bacterias, además de reforzar los mecanismos de defensa del cuerpo para prevenir enfermedades respiratorias como la bronquitis, el resfriado, la gripe, las alergias y el asma.
Adicionalmente, el portal web sunzestfruits.com destacó que “la cáscara seca de los cítricos podría ser un complemento beneficioso para el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)”. Conviene señalar que, al igual que otros efectos positivos de la cáscara de naranja, sus beneficios en este contexto tienden a ser de naturaleza leve o moderada.
Mejorar la salud dental
Masticar un poco de cáscara de naranja es un hábito beneficioso que tiene varios propósitos:
- Refrescar el aliento: La cáscara de naranja ayuda a eliminar el mal aliento.
- Controlar las bacterias: Gracias a sus extractos y aceites esenciales, la cáscara de naranja crea una barrera protectora que combate la formación de placa bacteriana y las infecciones relacionadas con esta.
- Prevenir manchas amarillas: Su uso regular puede evitar las antiestéticas manchas amarillas en los dientes.
Además, es recomendada para personas con dientes sensibles, ya que su aplicación diaria puede reducir los síntomas de la sensibilidad dental. También se ha observado que puede ser útil en la prevención de caries dentales. Puede utilizarse rallada como pasta dental o frotar su parte interna directamente sobre los dientes.