El estreñimiento es una afección en la que las heces se vuelven duras y secas, dificultando su evacuación al momento de ir al baño.
Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, señala los síntomas de esta afección:
- Defecar menos de tres veces por semana.
- Hacer esfuerzo para defecar.
- Sentir como si tuvieras una obstrucción en el recto que evita que puedas defecar.
- Sentir como si no pudieras vaciar completamente el recto.
- Necesitar ayuda para vaciar el recto, como usar las manos para presionar tu abdomen y usar un dedo para quitarte las heces del recto.
Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala algunas recomendaciones para tener buenos hábitos en el hogar y contribuir a la prevención o a aliviar los síntomas del estreñimiento:
- Mantenerse hidratado. Tomar mucha agua y otros líquidos.
- Consumir mucha fibra. Las frutas, verduras y granos se caracterizan por ser ricos en fibra.
- Realizar actividad física. Caminar, nadar o practicar algún deporte.
- No aguantar o retener las ganas de ir al baño.
- Intentar ir al baño a la misma hora todos los días.
- Tomarse el tiempo necesario para evacuar.
- No consumir laxantes sin la supervisión de un doctor.
El tratamiento del estreñimiento depende de varios factores. Es importante no realizar remedios caseros o tomar medicamentos sin la supervisión de un médico.
“El profesional de la salud puede decirle al paciente que él mismo podría tratar el estreñimiento o prevenirlo haciendo algunos cambios en lo que come y bebe, haciendo más actividad física, o tomando medicamentos de venta libre. Si estos tratamientos no funcionan, el médico le puede recetar un medicamento o sugerir biorretroalimentación o cirugía”, señala el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
Alimentos que deben limitarse
Una dieta balanceada es la clave para el bienestar integral del cuerpo humano. Los expertos recomiendan disminuir, mas no eliminar, el consumo de algunos alimentos y comidas, debido a que pueden producir problemas de estreñimiento. El portal Men’s Health menciona varios de ellos:
- Arroz blanco
- Banano
- Café
- Pan blanco
- Lácteos
- Comida rápida
- Alimentos ultraprocesados
- Fritos
- Carnes rojas
- Bebidas gaseosas
- Zanahorias cocidas
- Pasta no integral
- Embutidos
- Bebida alcohólicas
- Chocolate
- Manzana sin piel
- Té negro
- Huevos
- Calabaza
¿Cuándo se debe acudir a un centro médico?
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos explican que en caso de que el estreñimiento no mejore, se debe acudir a un centro médico para recibir la atención adecuada, especialmente si se presentan los siguientes síntomas:
Síndrome de intestino irritable
El síndrome de intestino irritable, también conocido como colon irritable, es una afección común. Las mujeres suelen padecerlo más que los hombres y es más frecuente en personas menores de 45 años de edad.
Los médicos aún no conocen la causa exacta de este síndrome. En cada persona, los síntomas pueden variar y durar por un período de tiempo largo. Medline Plus, sitio web de a Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, menciona los más comunes:
- Dolor, cólicos o hinchazón en el abdomen relacionados con la evacuación intestinal.
- Cambios en el aspecto de las heces.
- Cambios en la frecuencia con la que se evacúan los intestinos.
- Aumento de gases.
- Hinchazón.
- Mucosidad en las heces.
El médico debe realizar varias pruebas para realizar un diagnóstico correcto sobre la afección. Algunos de los exámenes que el profesional puede realizar son:
- Colonoscopia: se utiliza una sonda pequeña y flexible para observar y examinar la longitud de colon.
- Radiografía o tomografía computarizada: ayuda a descartar otras causas de síntomas.
- Endoscopia superior: se inserta una sonda larga por la garganta hasta el esófago. Con este instrumento, el médico observa y obtiene una muestra del tejido del intestino delgado para analizar.