La cúrcuma es una planta aromática que se usa mucho en la culinaria, pero de acuerdo con la dietista de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, Anya Guy, “la cúrcuma tiene compuestos antiinflamatorios naturales llamados curcuminoides, a los cuales se les ha atribuido efectos positivos sobre varias enfermedades”.
Asimismo, el grupo Sanitas de España señaló que sus aceites volátiles (turmerone, atlantone y zingiberene), proteínas, resinas y azúcares, también contribuyen a su poder sanador.
Además, indicó que para completar su perfil de ‘reina de las especias’, también contiene fibra dietética, vitaminas C, E y K, niacina, sodio, calcio, potasio, cobre, magnesio, hierro y zinc.
Adicional, el portal portugués de salud, nutrición y bienestar Tua Saúde reveló que entre los beneficios más destacables de la cúrcuma están:
1. Prevenir el cáncer como el de colon, mama, intestino, vejiga y médula ósea, por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
2. Disminuir el colesterol, ya que los antioxidantes disminuyen estos niveles y previenen enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio, ACV, o aterosclerosis.
3. Aliviar dolores por sus propiedades antiinflamatorias.
4. Promover el control de peso, pues “algunos estudios indican que el extracto de cúrcuma ayuda a bajar de peso, puesto que mejora el metabolismo, reduce el crecimiento del tejido graso y promueve el buen funcionamiento de la insulina”.
5. Prevenir enfermedades neurodegenerativas, porque los antioxidantes actúan sobre las células del cerebro.
6. Controlar la diabetes, porque mejora el funcionamiento de las células del páncreas.
7. Prevenir enfermedades alérgicas, ya que “la curcumina puede tener un efecto potencial en el control de las enfermedades alérgicas, como rinitis y asma alérgica”.
8. Tratar inflamaciones intestinales “debido a que actúa sobre marcadores inflamatorios del intestino, disminuyendo la inflamación y aliviando los síntomas”.
9. Mejorar la salud de la piel por tener propiedades antiinflamatorias, antimicrobianas y antioxidantes.
10. Ayudar a reducir la depresión, porque estimula el sistema nervioso, activa el sistema inmunitario y despierta el estado de ánimo.
Ahora bien, respecto al consumo, el portal portugués puntualiazó que esta especia se puede consumir:
Té de cúrcuma: Colocar una cucharadita de polvo de cúrcuma en 150 ml de agua hirviendo y dejar reposar durante unos 10 a 15 minutos. Después se debe dejar que esté tibia la bebida y beber hasta tres tazas al día entre las comidas.
Cápsulas de cúrcuma: por lo general la dosis recomendada es de dos cápsulas de 250 mg cada 12 horas, totalizando 1 g por día. Sin embargo, la dosis puede variar de acuerdo con el problema a tratar.
Sin embargo, pese a que la cúrcuma tiene varios beneficios, esta no debe consumirse por todas las personas, según Tua Saúde, ya que “la cúrcuma está contraindicada en personas que estén tomando medicamentos anticoagulantes y en individuos que tengan obstrucción de las vías biliares por piedras en la vesícula”.
De todos modos, antes de consumir algún alimento lo primero que hay que hacer es consultar al médico tratante o a un nutricionista para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona, pues las anteriores recomendaciones no son las indicadas para todas las personas, ya que la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.
Origen de la cúrcuma
La cúrcuma, cuyo nombre científico es ‘cúrcuma longa’, cuenta con una tradición histórica. Además hay evidencia de que sus primeros usos se remontan entre los años 610 a.C. a 320 a.C. cuando fue empleada como colorante para la lana gracias a su color amarillo-naranja intenso.
Más adelante, fue adoptada por la gastronomía hindú como colorante alimentario, para darle un sabor peculiar a las comidas y por formar parte del popular curry.
Asimismo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), la cúrcuma es el rizoma de una planta herbácea originaria de Asia Meridional que requiere de un clima tropical para desarrollarse.
Además, el mayor productor mundial es India meridional y puede utilizarse en forma fresca, seca o molida como polvo fino.