El cáncer es una enfermedad que en algunos casos solo presenta síntomas cuando está en etapa avanzada. Los expertos recomiendan realizar chequeos y pruebas de detección regularmente para contribuir a la prevención de esta afección crónica.

El Instituto Nacional de Cáncer señala que existen algunos síntomas a los cuales se les debe prestar atención, ya que pueden ser señal de alerta de algún tipo de cáncer. Cabe aclarar que tener alguno no quiere decir que se tenga cáncer. Lo ideal es acudir a un doctor, realizarse las pruebas médicas y recibir un diagnóstico profesional.

Cambios en los senos

  • Sentir un bulto o algo sólido en el seno o bajo el brazo
  • Cambios o descargas en los pezones
  • Piel roja, escamosa, sumida, o con hoyos y que da comezón

Cambios en la vejiga

  • Dificultad para orinar
  • Dolor al orinar
  • Sangre en la orina

Hemorragia o moretones sin una razón aparente

Cambios en el intestino

  • Sangre en el excremento
  • Cambios en los hábitos del intestino

Tos o ronquera que no desaparece

Problemas al comer

  • Dolor después de comer (acidez o indigestión que no desaparecen)
  • Problemas al deglutir
  • Dolor de estómago
  • Náuseas y vómitos

Cansancio grave y que dura tiempo

Fiebre o sudores nocturnos sin ninguna razón

Cambios en la boca

  • Un parche blanco o rojo en la lengua o en la boca
  • Hemorragia, dolor o entumecimiento en los labios o en la boca

Problemas neurológicos

  • Dolores de cabeza
  • Convulsiones
  • Cambios en la vista
  • Cambios en la audición
  • Parálisis facial

Cambios de la piel

  • Un bulto de color carne que sangra o que se vuelve escamoso
  • Un nuevo lunar o un cambio en un lunar ya existente
  • Ictericia (volverse amarillos la piel o el blanco de los ojos)

Hinchazón o bultos en cualquier parte como en el cuello, en las axilas, el estómago y las ingles

Subir o bajar de peso sin una razón conocida

Preguntas para entender la enfermedad

Al momento de recibir un diagnóstico profesional de cáncer, brindado por un médico, es importante conocer todo sobre la enfermedad: cuidados, posibilidad de vida, complicaciones, etc. A continuación, el Instituto Nacional de Cáncer brinda un cuestionario para que el paciente pueda realizarse al doctor que atiende su caso:

  • ¿Qué tipo de cáncer tengo?
  • ¿En qué estadio (etapa) se encuentra mi cáncer?
  • ¿Se ha diseminado el cáncer a otras partes de mi cuerpo?
  • ¿Necesitaré realizarme más exámenes antes de que comience el tratamiento? ¿Cuáles?
  • ¿Necesitaré a un especialista (o más de uno) para tratarme el cáncer?
  • ¿Puede ayudarme a encontrar a otro médico que me dé una otra opinión sobre el mejor tratamiento para mí?
  • ¿Qué tan grave es el cáncer que tengo?
  • ¿Cuáles son mis probabilidades de supervivencia?

Cáncer metastásico

El cáncer puede iniciar en un órgano, por ejemplo el pulmón, y diseminarse a otra partes del cuerpo, es decir, hacer metástasis.

“El cáncer metastásico se llama igual que el cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de seno (mama) que se diseminó al pulmón se llama cáncer de seno metastásico, no cáncer de pulmón. El tratamiento es para el cáncer de seno en estadio IV, no para el cáncer de pulmón”, detallan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Sitios comunes a donde se puede diseminar un tipo de cáncer:

  • Colon: Hígado, peritoneo, pulmón
  • Estómago: Hígado, peritoneo, pulmón
  • Melanoma: Encéfalo (cerebro), hígado, hueso, músculo, piel, pulmón
  • Ovario: Hígado, peritoneo, pulmón
  • Páncreas: Hígado, peritoneo, pulmón
  • Próstata: Glándula suprarrenal, hígado, hueso, pulmón
  • Pulmón: Encéfalo (cerebro), glándula suprarrenal, hueso, hígado, otro pulmón
  • Recto: Hígado, peritoneo, pulmón
  • Riñón: Encéfalo (cerebro), glándula suprarrenal, hueso, hígado, pulmón
  • Seno: (mama)Encéfalo (cerebro), hígado, hueso, pulmón
  • Tiroides: Hígado, hueso, pulmón
  • Útero: Hígado, hueso, peritoneo, pulmón, vagina
  • Vejiga: Hígado, hueso, pulmón