Al cáncer de estómago también se le conoce como gástrico y se origina cuando las células en este órgano crecen de manera descontrolada, precisa el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos.
Las células cancerosas se pueden propagar a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, en ocasiones, es posible que se desplacen hacia hígado y crezcan ahí. El 90 % de los casos de cáncer de estómago se originan en la mucosa y se llaman adenocarcinomas, asegura el portal Cinfasalud.
Otros tipos de cáncer gástrico de menor incidencia, de acuerdo con la citada fuente, son los linfomas, los sarcomas, los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), los tumores neuroendocrinos y los melanomas.
Esta enfermedad es dos veces más frecuente en hombres que en mujeres, y el riesgo de padecerlo aumenta a partir de los 50 años y es máximo a partir de los 70, aseguran los expertos.
Síntomas
Los signos y síntomas del cáncer de estómago pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para tragar
- Dolor abdominal
- Sensación de hinchazón abdominal después de comer
- Sensación de saciedad después de comer cantidades pequeñas de comida
- No tener hambre cuando se espera tenerla
- Acidez estomacal
- Indigestión
- Náuseas
- Vómitos
- Pérdida involuntaria de peso
- Sentirse muy cansado
- Heces de color negro
Sin embargo, es importante tener claro que, al igual que sucede con muchos otros tipos de cáncer, este no siempre causa síntomas en sus primeras etapas. En muchas oportunidades cuando aparecen es porque la enfermedad ya está avanzada. En esa fase puede causar otras señales tales como sentirse muy cansado, perder peso involuntariamente, vomitar sangre y tener heces de color negro, precisa el instituto de investigación Mayo Clinic.
Factores de riesgo
El riesgo de padecer este tipo de cáncer aumenta si se presentan los siguientes factores:
- Una dieta con alto contenido de alimentos salados y ahumados
- Una dieta con bajo contenido de frutas y verduras
- Infección en el estómago causada por un microbio denominado Helicobacter pylori
- Hinchazón e irritación del interior del estómago, que se conoce como gastritis
- Fumar
- Proliferaciones de células no cancerosas en el estómago, llamadas pólipos
- Antecedentes familiares de cáncer de estómago
- Antecedentes familiares de síndromes genéticos que aumentan el riesgo de tener cáncer de estómago y otros tipos de cáncer, como el cáncer gástrico difuso hereditario, el síndrome de Lynch, el síndrome de poliposis juvenil, el síndrome de Peutz-Jeghers y la poliposis adenomatosa familiar.
- Factores ambientales: la mala preparación de los alimentos, la falta de refrigeración y las aguas en mal estado (que pueden tener altas concentraciones de nitratos o de la bacteria Helicobacter pylori) también favorecen que se desarrolle este tipo de tumor.
¿Cómo prevenir esta enfermedad?
Los expertos aseguran que para reducir el riesgo de tener cáncer de estómago, se pueden tener en cuenta las siguientes recomendaciones.
- Consumir muchas frutas y verduras. Lo ideal es intentar incorporar frutas y verduras a la dieta cada día. Elegir productos de colores variados es importante.
- Reducir la cantidad de alimentos salados y ahumados que se ingieren. Para proteger el estómago es importante limitar el consumo de estos alimentos.
- Informar al proveedor de atención médica si se tienen antecedentes familiares de cáncer de estómago. Las personas con antecedentes familiares deberían realizarse exámenes de detección para prevenir que la enfermedad se desarrolle.