El dolor de cabeza es una molestia que se puede presentar hasta en el cuero cabelludo o el cuello, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, indicó que hay dolores crónicos diarios de corta y larga duración y los clasifica de la siguiente manera:
1. Migraña crónica: Este tipo de migraña ocurre habitualmente en personas con antecedentes de migrañas episódicas y tienden a tener estas características:
- Afectan uno o ambos lados de la cabeza.
- Producen una sensación pulsátil.
- Causan dolor moderado a intenso.
- Sensibilidad a la luz y al sonido.
Hay que señalar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera a la migraña una enfermedad incapacitante.
“Se calcula que la prevalencia mundial de la cefalea (al menos una vez en el último año) en los adultos es de aproximadamente 50 %. Entre la mitad y las tres cuartas partes de los adultos de 18 a 65 años han sufrido una cefalea en el último año, y el 30 % o más de este grupo ha padecido migraña”, explicó la organización.
2. Dolor de cabeza crónico de tipo tensional: Este es el tipo de dolor de cabeza más común y por lo general:
- Afectan ambos lados de la cabeza.
- Causan dolor leve a moderado.
- Causan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no es pulsátil.
3. Dolor de cabeza crónico diario: Estos dolores de cabeza aparecen de manera súbita y, por lo general, se presentan en personas sin antecedentes de dolor de cabeza y:
- Afectan con frecuencia a los dos lados de la cabeza.
- Causan dolor que se siente como una presión o tensión, pero no son pulsátiles.
- Causan dolor leve a moderado.
- Pueden tener características similares a la migraña crónica o al dolor de cabeza crónico de tipo tensional.
4. Hemicránea continua: se caracteriza por un dolor unilateral continuo con síntomas como:
- Dolor moderado con aumentos súbitos de dolor intenso.
- Responden al analgésico de venta bajo receta.
- Pueden volverse intensos con la presencia de síntomas parecidos a la migraña.
- Congestión nasal o catarro.
- Caída del párpado o estrechamiento de la pupila.
- Sensación de desasosiego.
Dicho lo anterior, la biblioteca señaló que algunos dolores de cabeza pueden ser un signo de una enfermedad más grave y por ello se debe buscar ayuda médica inmediatamente sí:
- Es el primer dolor de cabeza que alguna vez se haya tenido en su vida e interfiere con las actividades diarias.
- El dolor de cabeza se presenta súbitamente y es explosivo o violento. Este tipo de dolor de cabeza necesita atención médica de inmediato. Puede deberse a la ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro.
- El dolor de cabeza es “el peor alguna vez sentido”, incluso si regularmente se padece.
- Se presenta mala pronunciación, cambios en la visión, problemas para mover los brazos o las piernas, pérdida del equilibrio, confusión o pérdida de la memoria con el dolor de cabeza.
- El dolor de cabeza empeora en un período de 24 horas.
- También se presenta fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos con el dolor de cabeza.
- El dolor de cabeza se presenta con un traumatismo craneal.
- El dolor de cabeza es intenso y solo en un ojo, con presencia de enrojecimiento en dicho ojo.
- Se tiene más de 50 años y los dolores de cabeza apenas comenzaron.
- Los dolores de cabeza están asociados con problemas de visión, dolor al masticar o pérdida de peso.
- Se tienen antecedentes de cáncer o problemas en el sistema inmunitario (como VIH/sida) y se presenta un nuevo dolor de cabeza.