El colesterol es una sustancia que el cuerpo humano necesita para funcionar correctamente. Sin embargo, si se tienen demasiada cantidad en la sangre puede poner en riesgo la vida de las personas.
“Su cuerpo necesita algo de colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que le ayuden a digerir los alimentos. Su cuerpo produce todo el colesterol que necesita. El colesterol también se encuentra en alimentos de origen animal, como yemas de huevo, carne y queso”, apuntan los expertos de Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
El colesterol alto, también conocido con el término médico hipercolesterolemia, es un factor de riesgo para padecer enfermedades cardíacas, incluyendo un ataque cardíaco.
“Si sus niveles en sangre se elevan producen hipercolesterolemia. Está demostrado que las personas con niveles de colesterol en sangre de 240 tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras de 200″, indica la Fundación Española del Corazón.
La hipercolesterolemia se caracteriza por ser silenciosa, es decir que no presenta síntomas hasta cuando está en una etapa avanzada. Por eso, es importante realizar chequeos médicos periódicamente para observar si los niveles de colesterol se encuentran en los rangos normales.
Al momento de realizarse estas pruebas médicas el documento indicará varios tipos de colesterol:
- Colesterol total: Cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye ambos tipos: El colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés)
- Colesterol malo (LDL): El que se acumula en sus arterias y las obstruye
- Colesterol bueno (HDL): Ayuda a eliminar el colesterol de sus arterias
- No-HDL: Este número es su colesterol total menos su colesterol bueno (HDL). Su colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
- Triglicéridos: Otro tipo de grasa en su sangre que puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca (del corazón), especialmente en mujeres.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos señala que existen algunos medicamentos que son utilizados para diferentes problemas de salud, los cuales pueden contribuir al incremento del colesterol malo (LDL). Asimismo, pueden disminuir el colesterol bueno (HDL).
Estos son:
- Medicamentos para arritmias (amiodarona, por ejemplo).
- Betabloqueantes para el tratamiento de la presión arterial elevada.
- Medicamentos de quimioterapia.
- Medicamentos para tratar el acné como los retinoides.
- Medicamentos inmunosupresores para tratar afecciones inflamatorias o el rechazo posterior a un trasplante.
- Retinoides para tratar el acné.
- Esteroides.
Es importante no suspender este tipo de medicamentos sin autorización de un doctor. Lo recomendable es que, si se observa un aumento del colesterol a través de exámenes de sangre, se debe consultar al médico que recetó los medicamentos para recibir la supervisión adecuada.
¿Qué alimentos incluir en la dieta balanceada?
Una dieta equilibrada es una de las herramientas importantes para mantener un cuerpo sano y tener niveles de colesterol en rangos normales. A continuación, algunos consejos para tener en cuenta:
- Grasas saludables: se debe reducir la grasa total y la grasa saturada. Medline Plus explica que “no más del 25 al 35 % de sus calorías diarias deben provenir de las grasas en la dieta, y menos del 7 % de sus calorías diarias deben provenir de grasas saturadas”
- Frutas y verduras: incluir al menos 5 piezas de fruta y vegetales al día ayuda a disminuir los niveles de colesterol en la sangre.
- Grasa trans: esta es una de las grasas más dañinas para el organismo. Este tipo de grasa puede elevar el colesterol malo (LDL) y disminuir el colesterol bueno (HDL). Se debe evitar consumir mantequilla en barra, papitas fritas y galletas saladas.