Si no se logra erradicar la poliomielitis, se desencadenaría un resurgimiento de la enfermedad que generaría 200 mil contagios nuevos anualmente, durante los próximos diez años en todo el mundo, es decir, cerca de 547 contagios diarios.
Esa fue la advertencia que, en octubre de 2020, hicieron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unicef, organismos que en ese entonces instaron a actuar con urgencia para evitar grandes epidemias de enfermedades controladas antes de que surgiera la pandemia por la covid-19.
Dos años después de dicha alarma, recientemente, en Estados Unidos, se decretó estado de emergencia por la circulación de poliomielitis en cinco condados: el de Rockland, el de Orange, el de Sullivan, la ciudad de Nueva York y, ahora, el condado de Nassau; esto, luego de detectar el virus tras los análisis secuenciales de vigilancia de las aguas residuales, por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Así mismo, en Brasil, las autoridades en salud encendieron las alarmas tras confirmarse el primer caso de poliomielitis tras últimos 33 años, en un menor de tres años.
Este panorama es una amenaza con respecto a la lucha en la erradicación global de la enfermedad, pues, si bien se ha reducido en un 99,9 % desde 1988, en el 2020, se registraron 1.256 casos (de todos los tipos); en lo que va corrido del 2022, la cifra va en 386 reportes de personas con polio.
Para el caso colombiano, según la OPS, el país es uno de los 33 territorios en la región de las Américas que están por debajo del 95 % con referencia a las coberturas de vacunación de Polio3, con mayor evidencia durante los años 2020 y 2021.
“De continuarse esta tendencia, existe un alto riesgo de ocurrencia de brotes posterior a la importación de un virus o la emergencia de poliovirus, derivado de la vacuna oral, y que estos no sean detectados a tiempo”, explicó Claudia Beltrán, pediatra especialista en infectología.
Si bien la región de las Américas se encuentra certificada como libre de poliomielitis desde 1994, momento a partir del cual los países hicieron un importante trabajo para mantener actualizados sus programas de vacunación y refuerzo, con el fin de prevenir nuevos brotes de esta enfermedad, dados los casos recientemente identificados en Estados Unidos y Brasil, e igualmente las bajas en coberturas de vacunación, expertos sugieren reforzar la inmunización para recuperar lo que se avanzó previo a la pandemia.
Día mundial de la lucha contra la poliomielitis
Cada 24 de octubre se conmemora el día mundial de la lucha contra la poliomielitis y, a propósito de la fecha y de la aparición de nuevos brotes, expertos instan a redoblar esfuerzos para lograr la meta de la erradicación global de esta enfermedad incurable, pero prevenible con la vacunación.
“La lucha por la erradicación de esta enfermedad a escala global ha sido un gran esfuerzo que debe mantenerse, porque, a pesar de que parezca eliminada, mientras exista un solo caso en cualquier parte del mundo y las vacunas no lleguen a los niños de todos los países, el riesgo persiste”, aseguró Beltrán.
De hecho, la OPS ha lanzado una alerta epidemiológica teniendo en cuenta que, en lo corrido de este año, se han confirmado casos aislados, uno en Mozambique y otro en Malawi, relacionado con una importación desde Pakistán. Por esta razón, el organismo internacional advirtió que, de no interrumpirse la transmisión del poliovirus en todo el mundo, todos los países continúan en riesgo de expandir la propagación de poliomielitis.