Los carbohidratos son moléculas de azúcar que junto con las proteínas y las grasas son uno de los tres nutrientes principales que se encuentran en alimentos y bebidas, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
De igual manera, hay tres tipos principales de carbohidratos:
- Azúcares: también se llaman carbohidratos simples porque se encuentran en su forma más básica. Pueden agregarse a los alimentos, como el azúcar en dulces, postres, alimentos procesados y refrescos. También incluyen los tipos de azúcar que se encuentran naturalmente en frutas, verduras y leche.
- Almidones: son carbohidratos complejos que están hechos de muchos azúcares simples unidos. El cuerpo necesita descomponer los almidones en azúcares para usarlos como energía. Los almidones incluyen pan, cereal y pasta. También incluyen ciertas verduras, como papas, guisantes y maíz.
- Fibra: también es un carbohidrato complejo. El cuerpo no puede descomponer la mayoría de la fibra, por lo que comer alimentos con fibra puede ayudarle a sentirse lleno y hacer que sea menos probable que coma en exceso. Las dietas altas en fibra tienen otros beneficios para la salud. Pueden ayudar a prevenir problemas estomacales o intestinales, como el estreñimiento. También pueden ayudar a bajar el colesterol y azúcar en la sangre. La fibra se encuentra en muchos alimentos que provienen de plantas, como frutas, verduras, nueces, semillas, fríjoles y granos integrales.
Sobre la misma línea, Medline Plus señala qué alimentos tienen carbohidratos:
- Granos: como el pan, fideos, pastas, galletas saladas, cereales y arroz.
- Productos lácteos: como la leche y el yogur.
- Legumbres: Incluyendo fríjoles secos, lentejas y guisantes.
- Bocadillos y dulces: como pasteles, galletas, dulces y otros postres.
- Jugos, refrescos, bebidas de frutas, bebidas deportivas y bebidas energéticas con azúcar.
- Verduras con almidón: como papas, maíz y guisantes.
Además, según la biblioteca, en promedio las personas deben obtener del 45 al 65 % de sus calorías de los carbohidratos todos los días.
Dicho lo anterior existe una dieta baja en carbohidratos la cual consiste en consumir menos de 130 g de hidratos de carbono al día y se centra en los alimentos con alto contenido de proteínas y grasa.
“Esta dieta puede ser bastante eficiente para bajar de peso, debido a que el organismo funciona mejor, ayudando también a reducir la inflamación del organismo, controlar la glicemia y a combatir la retención de líquidos”, según el portal portugués de salud, nutrición y bienestar Tua Saúde.
Asimismo, el portal reveló los beneficios de dicha dieta:
- Mayor sensación de saciedad.
- Ayudar a controlar los niveles de colesterol y triglicéridos.
- Ayudar a controlar la diabetes.
- Mejorar el funcionamiento del intestino.
- Favorecer la pérdida de peso.
- Combatir la retención de líquidos.
No obstante, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, existen riesgos y una reducción drástica y repentina de los carbohidratos puede provocar efectos secundarios temporales, como:
- Estreñimiento.
- Dolor de cabeza.
- Calambres musculares.
Asimismo, explicó que la restricción severa de carbohidratos puede provocar que el cuerpo descomponga las grasas en cetonas para obtener energía. Esto se denomina cetosis. La cetosis puede causar efectos secundarios, como mal aliento, dolor de cabeza, fatiga y debilidad.
Además, la restricción de carbohidratos a largo plazo puede provocar deficiencias de vitaminas o minerales y alteraciones gastrointestinales.
Por tal razón, antes de dejar de consumir algún alimento o iniciar una dieta lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.