La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de azúcar en la sangre están elevados. Si no se realiza un tratamiento oportuno, puede generar daños en los ojos, riñones y nervios. Además, de patologías cardíacas, derrames cerebrales y en algunos casos, la necesidad de amputar un miembro.
La diabetes y la salud oral
Las personas que tienen diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías. La enfermedad periodontal puede identificarse con los siguientes síntomas:
- Mal aliento constante.
- Encías rojas o inflamadas.
- Dolor o sangrado en las encías.
- Dolor al masticar.
- Dientes flojos.
- Dientes sensibles.
- Encías retraídas o dientes que se ven más largos de lo normal.
La diabetes puede retrasar el proceso de sanación y el tratamiento de la enfermedad periodontal. Por eso, es importante que en caso de presentar síntomas se consulte a un médico.
Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación señala otros de los factores de riesgo (además de la diabetes) que pueden provocar esta enfermedad.
- Gingivitis.
- Hábitos de salud oral deficientes.
- Fumar o mascar tabaco.
- Cambios hormonales, como aquellos relacionados con el embarazo o la menopausia.
- El uso de drogas recreativas, como fumar marihuana o vapear.
- Obesidad.
- Nutrición inadecuada, incluida la deficiencia de vitamina C.
- Genética.
- Ciertos medicamentos que provocan sequedad de la boca o cambios en las encías.
- Afecciones que causan una disminución de la inmunidad, como la leucemia, el VIH/SIDA y el tratamiento del cáncer.
- Enfermedades, como la artritis reumatoidea y la enfermedad de Crohn.
La diabetes también puede causar otros problemas bucales como sequedad, candidiasis oral y aumentar el nivel de azúcar en la saliva.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos insisten en la importancia de consular frecuentemente a un odontólogo en caso de recibir un diagnóstico de diabetes. “Si tiene esta enfermedad, asegúrese de revisar su boca con regularidad para detectar cualquier problema. A veces las personas notan que las encías están hinchadas y sangran cuando se cepillan y usan la seda dental. Otras notan sequedad, dolor, parches blancos o un mal sabor en la boca. Todos estos son motivos para visitar a un dentista”.
Recomendaciones
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades brindan algunos consejos para hacerle seguimiento a la salud dental, si se tiene diabetes:
En primer lugar, se debe visitar regularmente al odontólogo para crear un plan de salud. Algunas preguntas que se pueden realizar al profesional son las siguientes:
- Preguntarle al odontólogo cómo cuidarse los dientes en casa y con qué frecuencia debe visitar su consultorio.
- Preguntar qué realizar en caso de identificar problemas en los dientes o encías.
- Pedir al odontólogo que envíe los resultados de los exámenes médicos para conocerlos.
Sobre cómo cuidarse los dientes en el hogar, los Centros mencionan algunas recomendaciones:
- Usar hilo dental una vez al día.
- Verificar constantemente que la boca no tenga enrojecimiento, inflamación o sangrado en las encías. Revisar que no haya dientes sueltos o que se presenten cambios en la mordida.
- Moderar el consumo de productos con contenido alto de azúcar.
Tipos de diabetes
- Diabetes tipo 1: este tipo de diabetes es la menos común. Se puede presentar en cualquier edad, pero la suelen padecer, por lo general, niños, adolescentes o adultos jóvenes. Se caracteriza por una producción deficiente de insulina, el cuerpo no produce o lo hace en cantidades mínimas. Para esta diabetes se requiere de inyecciones diarias de insulina (la hormona que transporta la glucosa) .
- Diabetes tipo 2: este tipo de diabetes es común. En esta enfermedad el cuerpo es resistente a la insulina y no la usa como debería. Aunque se diagnostica en adultos con obesidad, no todas las personas con diabetes tipo 2 son obesas y tiene síntomas similares a los de la tipo 1, pero se presentan de forma silenciosa.
- Diabetes gestacional: este tipo de diabetes aparece en el embarazo. Esta enfermedad aumenta el riesgo de que se presenten complicaciones en parto. Al mismo tiempo de que la madre y el hijo presenten diabetes de tipo 2 en un futuro.