La tos es un reflejo que mantiene despejada la garganta y las vías respiratorias, esto de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación explicó que la tos es la manera que tiene el cuerpo de responder cuando algo irrita la garganta.

De hecho, una tos ocasional es normal y saludable. Sin embargo, una tos persistente durante varias semanas o acompañada de expectoración con mucosidad descolorida o con sangre puede indicar una enfermedad que necesita atención médica.

Asimismo, señaló que algunas de las causas de la tos incluyen las siguientes:

Causas comunes (tos aguda)

  • Resfriado común.
  • Influenza (gripe).
  • Inhalación de un irritante (como humo, polvo, sustancias químicas o un cuerpo extraño).
  • Neumonía.
  • Tos ferina.

Causas comunes (tos crónica)

  • Alergias.
  • Asma (más común en los niños).
  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
  • Goteo retronasal.

Otras causas:

  • Sinusitis aguda (infección nasal y de los senos paranasales).
  • Bronquiectasia (una afección pulmonar crónica en la que el ensanchamiento anormal de los bronquios inhibe la eliminación de la mucosidad).
  • Bronchiolitis (especialmente en los niños pequeños).
  • Ahogamiento: primeros auxilios (especialmente en los niños).
  • Sinusitis crónica.
  • Epoc (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) exacerbación, empeoramiento de los síntomas.
  • Difteria (especialmente en los niños pequeños).
  • Fibrosis quística.
  • Insuficiencia cardíaca.
  • Laringitis.
  • Cáncer de pulmón.
  • Medicamentos llamados “inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA)”.
  • Enfermedades neuromusculares que debilitan la coordinación de las vías respiratorias superiores y los músculos de la deglución.
  • Embolia pulmonar (coágulo de sangre en una arteria del pulmón).
  • virus respiratorio sincitial (VSR) en especial en niños pequeños.
  • Sarcoidosis (grupos de células inflamatorias en el cuerpo).
  • Tuberculosis.

Por su parte, el esputo, también conocido como flema, es un tipo de mucosidad espesa que se produce en los pulmones, de acuerdo con Medline Plus.

Adicional, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos explicó que una acumulación de flema puede resultar de una infección, irritación o neumopatía crónica, y puede causar malestar en el tórax y tos.

Por ello, el portal SaberVivirTv reveló algunos remedios caseros para aliviar las afecciones:

1. Té de orégano. La biblioteca también señaló en su página web que el orégano se ingiere para los trastornos del tracto respiratorio como la tos, el asma, las alergias, el crup y la bronquitis.

2. Té de cúrcuma. La cúrcuma contiene fibra dietética, vitaminas C, E y K, niacina, sodio, entre otras.

3. Té de cebolla. Tiene proteínas, potasio, vitamina C, flavonoides y distintos compuestos azufrados.

4. Té de jengibre. Ayuda a tratar las inflamaciones de garganta, ya que contiene propiedades que permiten tratar las infecciones.

De todos modos, antes de consumir alguna infusión, lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona, pues la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.

De otro lado, otras recomendaciones de la entidad sin ánimo de lucro son:

  • Chupar pastillas para la tos o caramelos duros. Estos pueden aliviar la tos seca y suavizar la garganta irritada. Pero no se los de a niños menores de seis años, porque existe riesgo de atragantamiento.
  • Tomar miel. Una cucharadita de miel puede ayudar a aflojar la tos, pero no hay que darles miel a los niños menores de un año, porque la miel puede contener bacterias peligrosas para los bebés.
  • Humedecer el aire. Usar un humidificador de vaporización fría o tomar una ducha con mucho vapor.
  • Beber líquidos. Los líquidos ayudan a diluir la mucosidad en la garganta. Los líquidos calientes, como los caldos o el zumo de limón, pueden suavizar la garganta.
  • Evitar el humo de tabaco. Fumar o respirar humo de segunda mano puede empeorar la tos.