La demencia es un trastorno cognitivo que ocasiona un deterioro de la capacidad mental que interfiere gravemente en la vida cotidiana. De acuerdo con Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de medicina, esta patología afecta una o más funciones cerebrales como la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio o el comportamiento.
Por lo general, la demencia aparece con mayor frecuencia en los adultos mayores, y los cambios que esta enfermedad neurodegenerativa provoca son casi irreversibles. Uno de los tipos de demencia más comunes es el Alzheimer, una enfermedad que afecta el comportamiento emocional, el lenguaje, la memoria, la percepción y el pensamiento de las personas que la padecen.
Otro tipo de demencia es la vascular, la cual es causada por un flujo sanguíneo deficiente hacia el cerebro, como lo es un accidente cerebrovascular, que también se le conoce como ataque cerebral. Esto consiste en la obstrucción del los vasos sanguíneos, impidiendo así el flujo de sangre hacia el cerebro y estresando las arterias hasta que estas se rompen, en algunos casos.
De esta manera, existen otras patologías que aumentan el riesgo de padecer demencia. A continuación se relacionan algunas de ellas:
- Enfermedad de Huntington
- Lesión cerebral
- Esclerosis múltiple
- Infecciones como el VIH/sida, la sífilis y la enfermedad de Lyme
- Mal de Parkinson
- Enfermedad de Pick
- Consumo excesivo de alcohol
Síntomas de la demencia
En cuanto a la sintomatología que puede aparecer a causa de este problema neurológico, son múltiples las señales que se presentan. Una muy común que afecta el habla de los pacientes es la dificultad para comunicarse o encontrar las palabras para dirigirse a alguien. Técnicamente, a esto se le conoce como disartria y dificulta la capacidad de expresar ciertos sonidos y palabras. Asimismo, se distingue por un mal ´pronunciado, es decir, que se habla enredado y también afecta el ritmo y la velocidad del discurso.
Además de este síntoma, el portal web Mayo Clinic da a conocer otros síntomas cognitivos y psicológicos de la demencia:
- Dificultad con las habilidades visuales y espaciales, como perderse mientras se conduce.
- Problemas para razonar o resolver problemas.
- Dificultad para realizar tareas complejas.
- Dificultad para planificar y organizarse.
- Mala coordinación y control de los movimientos.
- Confusión y desorientación.
- Pérdida de la memoria, que generalmente nota otra persona.
Otros trastorno de la demencia
- Enfermedad de Huntington: esta patología hace que ciertas células nerviosas en el cerebro y en la médula espinal se debiliten. Respecto a los síntomas, esta se caracteriza por el deterioro de las habilidades de pensamiento, conocidas como habilidades cognitivas.
- Lesión cerebral traumática: esta es causada por traumatismo craneales repetitivos que puede padecer con mayor frecuencia boxeadores, jugadores de fútbol americano o soldados
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: se trata de un trastorno cerebral que por lo general ocurre en persona sin factores de riesgo conocidos. “Esta afección puede deberse a depósitos de proteínas infecciosas llamadas priones. Los síntomas de esta afección mortal generalmente aparecen después de los 60 años”, indica el portal en mención.
- Demencia frontotemporal: hace referencia a un grupo de enfermedades que se caracterizan pro la ruptura de las células nerviosas y sus conexiones en los lóbulos frontales y temporales del cerebro.
- Demencia con cuerpos de Lewy: se tratan de acumulaciones de proteína en forma de globo que se encuentra en el cerebro que suelen estar en personas con Alzheimer y Parkinson. “La demencia con cuerpos de Lewy es uno de los tipos más comunes de demencia”, indica el portal en mención.