Se conoce como superalimento por proporcionar varios beneficios para la salud y ese es el caso de la calabaza, que es rica en carotenoides, los cuales son pigmentos con propiedades fotoprotectoras y antioxidantes, según el portal portugués de salud, nutrición y bienestar Tua Saúde.
Además, la Fundación Española de la Nutrición (FEN) indica que la calabaza posee un bajo aporte en calorías y grasas; frente al aporte vitamínico, el más significativo es el de la vitamina C, ya que con una ración, se cubre un 31% de las ingestas diarias recomendadas.
Asimismo, cabe destacar su contenido en carotenoides: luteína (moderado-alto), b-criptoxantina (moderado-alto), b-carotenos (bajo-alto) y zeazantina (moderado). Estos se transforman en vitamina A en el organismo.
Adicionalmente, el portal portugués señala que la calabaza es un vegetal que aporta diversos beneficios para la salud, pues ayuda a proteger la piel y los ojos contra los rayos ultravioleta del sol, previniendo el surgimiento de cáncer de piel y la formación de cataratas.
De igual forma, puntualiza: “Por tener buenas cantidades de fibras, la calabaza disminuye la velocidad de absorción de los carbohidratos de los alimentos, promoviendo el equilibrio de los niveles de glucosa en sangre, ayudando a prevenir la resistencia a la insulina y la diabetes”.
Frente al consumo, el portal portugués recomienda consumir entre 160 g y 240 g por día, y este vegetal puede ser consumido con o sin cáscara, pudiendo ser usado en recetas como ensaladas, purés, tortas, dulces, sopas, tortas y galletas.
Asimismo, las semillas de calabaza pueden utilizarse como snacks o para adicionar en ensaladas, tortas, panes y budines.
De hecho, Mayo Clinic incluye una receta saludable:
Sopa de calabaza
Ingredientes
- 3/4 de taza de agua, dividida.
- 1 cebolla chica, picada.
- 1 lata de 15 onzas (425 g) de puré de calabaza.
- 2 tazas de caldo de verduras sin sal.
- 1/2 cucharadita de canela molida.
- 1/4 de cucharadita de nuez moscada molida.
- 1 taza de leche sin grasa.
- 1/8 de cucharadita de pimienta negra.
- Hojas de 1 cebolleta (cebolla verde), picadas.
Preparación
- En una cacerola grande, hay que calentar 1/4 de taza de agua a fuego medio.
- Añadir la cebolla y cocinar hasta que esté tierna, aproximadamente tres minutos, pero es importante no dejar que la cebolla se seque.
- Añadir el agua restante, la calabaza, el caldo, la canela y la nuez moscada.
- Dejar que hierva, reducir el fuego y cocinar a fuego lento durante cinco minutos.
- Revolviendo, hay que añadir la leche y cocinar hasta que se caliente, pero no hervir.
- Verter la sopa con un cucharón en tazones calientes y decorar con guarnición de pimienta negra y hojas de cebollas verdes.
Información nutricional por 100 gramos de calabaza
- Energía: 48 kcals
- Proteínas: 1,4 g
- Grasas: 0,7 g
- Carbohidratos: 10,8 g
- Fibras: 2,5 g
- Potasio: 199 mg
- Calcio: 8 mg
- Vitamina A: 288 mcg
- Betacarotenos: 2.100 mcg
- Alfacarotenos: 2.710 mcg
Principales variedades
- La calabaza de verano, de piel clara y fina, y semillas blandas; con un periodo de conservación corto. Dentro de esta variedad se encuentran: la calabaza bonetera (de color blanco, verde o amarillo), la calabaza espagueti (de color amarillo) y la calabaza rondín (variedad de piel naranja y carne blanquecina).
- La calabaza de invierno, más dulce, pero más seca que la de verano, con menor con tenido de agua y piel más gruesa. Se conserva durante más tiempo que la de verano gracias al grosor de su piel. Dentro de este grupo se encuentran: la calabaza banana, la de cidra o zapallo (de pulpa gelatinosa e intenso color amarillo) y la confitera o de cabello de ángel (de forma y color variable), a partir de la cual se obtiene el cabello de ángel, utilizado como relleno en diversos productos de pastelería.
De todos modos, antes de consumir algún alimento lo primero que hay que hacer es consultar al médico tratante o a un nutricionista para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.
Las anteriores recomendaciones no son las indicadas para todas las personas y la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.