Enfermedad cardiovascular: ¿cómo detectar los síntomas?

La enfermedad cardíaca incluye una gran variedad de enfermedades que afectan el corazón como: enfermedad de los vasos sanguíneos, enfermedad de las arterias coronarias; problemas en el ritmo cardíaco (arritmias); defectos cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos); enfermedad de las válvulas cardíacas; enfermedad del músculo cardíaco; infección del corazón, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.

Por tal razón, explicó que los síntomas dependen de la enfermedad. Los síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias pueden ser diferentes para los hombres y las mujeres. Por ejemplo, los hombres son más propensos a tener dolor en el pecho, mientras que las mujeres pueden tener otros signos y síntomas junto con el malestar en el pecho, como falta de aire, náuseas y fatiga extrema.

Los síntomas de enfermedad cardíaca causados por latidos anormales (arritmias cardíacas) son: sensación de aleteo en el pecho, latidos cardíacos acelerados (taquicardia), latidos cardíacos lentos (bradicardia), dolor o molestia en el pecho, falta de aire, aturdimiento, mareos, desmayo (síncope) o casi desmayo.

Sobre la misma línea, los síntomas de enfermedad cardíaca causados por los defectos cardíacos graves de nacimiento (defectos cardíacos congénitos) a menudo se observan poco después del nacimiento y son: color de piel gris pálido o azul (cianosis); hinchazón en las piernas, el abdomen o el área alrededor de los ojos; en un bebé, la falta de aliento durante el amamantamiento, lo que genera poco aumento de peso.

Además, los síntomas de enfermedad cardíaca causados por el músculo del corazón afectado por la enfermedad (miocardiopatía) pueden incluir lo siguiente: falta de aliento cuando haces actividad o descansas; hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies; fatiga; latidos irregulares que se sienten rápidos, que palpitan fuertemente o como aleteos; mareos, aturdimiento y desmayos. Sin embargo, en las primeras etapas de la miocardiopatía, es posible que no haya síntomas.

La entidad sin ánimo de lucro también reveló que los síntomas de enfermedad cardíaca causados por infecciones cardíacas como la endocarditis, que es una infección que afecta el recubrimiento interno de las cámaras y válvulas cardíacas (endocardio), son: fiebre, falta de aire, debilidad o fatiga, hinchazón en las piernas o el abdomen, cambios en el ritmo cardíaco, tos persistente o seca, erupciones cutáneas o manchas inusuales.

Finalmente, los síntomas de enfermedad cardíaca causados por problemas en la válvula cardíaca (valvulopatía) son: fatiga, falta de aire, ritmo cardíaco irregular, pies o tobillos hinchados, dolor en el pecho o desmayos (síncope).

De acuerdo con Mayo Clinic, entre los factores de riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca se incluyen los siguientes:

• Edad. El envejecimiento aumenta el riesgo de que las arterias se dañen y se estrechen, y de que el músculo cardíaco se debilite o engrose.

• Sexo. En general, los hombres corren mayor riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. El riesgo en las mujeres aumenta después de la menopausia.

• Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas aumentan el riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias, especialmente si uno de los padres la desarrolló a temprana edad (antes de los 55 años en caso de un familiar hombre y antes de los 65 años en caso de una familiar mujer).

• Tabaquismo. La nicotina contrae los vasos sanguíneos y el monóxido de carbono puede dañar su revestimiento interno, lo que los vuelve más propensos a la ateroesclerosis. Los ataques cardíacos son más comunes en fumadores que en no fumadores.

• Mala alimentación. Una dieta con alto contenido de grasas, sal, azúcar y colesterol puede contribuir al desarrollo de una enfermedad cardíaca.

• Presión arterial alta. La presión arterial alta no controlada puede producir el endurecimiento y engrosamiento de las arterias, lo que estrecha los vasos por los que circula la sangre.

• Niveles altos de colesterol en la sangre. Los niveles altos de colesterol en la sangre pueden aumentar el riesgo de que se formen placas y de padecer ateroesclerosis.

• Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. Ambas afecciones comparten factores de riesgo similares, como la obesidad y la presión arterial alta.

• Obesidad. El exceso de peso normalmente empeora otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas.

• Inactividad física. La falta de ejercicio también está relacionada con muchas formas de enfermedad cardíaca y con algunos de sus otros factores de riesgo.

• Estrés. El estrés no tratado puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas.

• Mala higiene dental. Es importante cepillarse los dientes y las encías, usar hilo dental con frecuencia, y hacerse chequeos dentales periódicos. Si los dientes y las encías no están sanos, los gérmenes pueden entrar al torrente sanguíneo y llegar al corazón, lo que produce endocarditis.