Para el tratamiento del colesterol elevado, los médicos suelen recetar medicamentos y cambios en el estilo de vida. Si no se tienen hábitos saludables, la hipercolesterolemia puede poner en riesgo la vida de las personas.

Además de tener una dieta balanceada, también existen algunas opciones que ayudan a regular esta afección. La niacina es una vitamina B que contribuye al incremento de los niveles de colesterol bueno (Lipoproteínas de alta densidad, HDL, por sus siglas en inglés), el cual se encarga de recoger el exceso de colesterol y llevarlo de nuevo al hígado. “La niacina funciona bloqueando la forma en la que su hígado produce colesterol. El colesterol puede adherirse a las paredes de sus arterias y estrecharlas o bloquearlas”, explican los expertos de Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.

Según explica Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, la niacina tiene varios beneficios para el organismo:

  • Ayuda a mantener en buen estado los sistemas nervioso y digestivo.
  • Contribuye a la salud de la piel.
  • Aumenta el colesterol bueno.
  • Disminuye el colesterol malo.

Al mejorar los niveles de colesterol bueno, el organismo se protege de cardiopatías, ataques al corazón o ataques cerebrales. Para incrementarlo, la niacina puede adquirirse en dosis altas con prescripción médica (medicamentos) o como suplemento de venta libre. Cabe resaltar que antes de tomar esta vitamina se debe consultar con un médico, para verificar los posibles efectos secundarios.

Efectos secundarios

Según Medline Plus, algunos de los posibles efectos secundarios incluyen:

  • Sofoco o enrojecimiento de la cara o el cuello.
  • Diarrea.
  • Dolor de cabeza.
  • Malestar estomacal.
  • Erupción cutánea.
  • Daño hepático y cambios en las enzimas del hígado.
  • Debilidad, sensibilidad y dolor muscular grave.
  • Cambios en el latido del corazón y el ritmo cardíaco.
  • Cambios en la presión arterial.
  • Sofocos graves, erupción cutánea o cambios en la piel.
  • Intolerancia a la glucosa.
  • Gota.
  • Pérdida o cambios en la visión.

¿Cómo aumentar el colesterol bueno?

Los expertos de Mayo Clinic enfatizan en la importancia de realizar cambios en el estilo de vida, los cuales pueden ayudar a aumentar este tipo de grasa:

  • Dejar de fumar.
  • Tener una dieta balanceada (una alimentación poco saludable es la principal causa del colesterol “malo” elevado).
  • La actividad física es una gran opción. Se recomienda consultar con un médico sobre la intensidad y el tipo de ejercicios que lo beneficien, dependiendo la persona.

Colesterol

No hay síntomas que las personas presenten al tener colesterol alto. Por esto, revisar periódicamente el nivel de colesterol en la sangre es importante para la salud. Observar las cifras de este tipo de grasa es fundamental para evitar enfermedades del corazón.

Para conocer si se tiene colesterol alto, se debe realizar un examen de sangre. De acuerdo con la Biblioteca, las personas deben hacer esto con cierta frecuencia para evitar complicaciones en la salud.

  • Personas menores de 19 años: el primer examen para medir el colesterol debe ser entre los nueve y 11 años. De ahí en adelante, se recomienda hacerlo cada cinco años. En el caso de que haya antecedentes familiares de colesterol alto, ataques cardíacos o derrame cerebral, se aconseja realizar esta prueba a partir de los dos años.
  • Personas de 20 años en adelante: los adultos jóvenes deberían revisar los niveles de colesterol cada cinco años. Para los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 años se recomienda hacerla cada uno o dos años.

Rangos saludables de colesterol en la sangre

  • Colesterol total: todos los colesteroles combinados.
  • Lipoproteína de alta densidad (colesterol HDL); con frecuencia llamado colesterol “bueno”.
  • Lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL); con frecuencia llamado colesterol “malo”.

A continuación, los rangos que no ponen en peligro el estado de salud:

Para las personas de 19 años o menores:

  • Colesterol total: menos del 170 mg/dl
  • LDL: menos de 100 mg/dl.
  • HDL: más de 45 mg/dl.

Hombres de 20 años o mayores:

  • Colesterol total: 125 a 200 mg/dl.
  • No-HDL: menos de 130 mg/dl.
  • LDL: menos del 100 mg/dl.
  • HDL: 40 mg/dl o mayor.

Mujeres de 20 años o mayores:

  • Colesterol total: 125 a 200 mg/dl.
  • No-HDL: menos de 130 mg/dl.
  • LDL: menos del 100 mg/dl.
  • HDL: 50 mg/dl o mayor.