El corazón es un órgano vital, he ahí la importancia de su cuidado. Su tamaño es similar al de un puño, está compuesto por tejido muscular y bombea sangre a todo el cuerpo. La sangre se transporta por todo el organismo mediante los vasos sanguíneos, compuestos por arterias y venas. A ese proceso de transportar la sangre se le llama circulación.
La unión entre el corazón y los vasos sanguíneos compone el aparato cardiovascular, así lo explica el Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) de Estados Unidos.
Cuidar la salud del corazón es una labor que está en las manos de cada individuo. El servicio de información en línea provisto por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, MedlinePlus, advierte que la enfermedad cardiaca “es la asesina número uno en los Estados Unidos”, así como también una causa importante de discapacidad.
Explica que si bien existen diversos tipos de enfermedades cardiacas, la causa más común es el estrechamiento o bloqueo de las arterias coronarias, los vasos sanguíneos que suministran sangre al propio corazón. “A esto se le llama enfermedad de las arterias coronarias y se desarrolla lentamente con el transcurso del tiempo. Es la causa más importante por la cual las personas sufren infartos”, señala.
Las enfermedades cardiacas deben ser atendidas a tiempo para que no desemboquen en sucesos fortuitos. En ese sentido, MedlinePlus afirma que las personas pueden reducir las probabilidades de padecer una enfermedad cardiaca tomando medidas para controlar los factores de riesgo. Controlar la presión arterial, disminuir el colesterol, dejar de fumar y practicar suficiente ejercicio son algunas de ellas.
Sumado a lo anterior, es preciso decir que la alimentación juega un papel clave en la salud del corazón. Así, la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud (ODPHP, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos enumera algunos consejos para consumir alimentos que contribuyen en la dieta para mantener un corazón sano.
Explica que se deben comer menos grasas saturadas y grasas trans, haciendo énfasis en la importancia que surge de alejarse de las carnes con mucha grasa, los alimentos fritos, las tortas o pasteles y las galletas. Asimismo recomienda reducir el consumo de sodio (sal), “busca marcas de sopa, verduras enlatadas, refrigerios y carnes frías que contengan poco sodio o que no tengan sal adicional”, dice. Por último, sugiere consumir más fibra, que se encuentra en las verduras, las frutas y los granos integrales.
¿Cuál es la lista ideal para hacer mercado?
La ODPHP enumera una serie de alimentos que son beneficiosos para la salud del corazón y, en ese sentido, hace un listado para que las personas lo lleven la próxima vez que hagan mercado.
Frutas y verduras
- Verduras frescas, como tomates, repollo y brócoli
- Hortalizas de hoja verde para las ensaladas, como espinaca y col rizada
- Verduras enlatadas que contengan poco sodio (sal)
- Verduras congeladas sin mantequilla ni salsas
- Frutas enlatadas en jugo al 100% en vez de almíbar
- Frutas congeladas o secas sin azúcar adicional
Leche y productos lácteos
- Leche descremada o semidescremada (al 1%)
- Yogur descremado o semidescremado (opta por los que tengan menos azúcar adicional)
- Queso (que contenga 3 gramos de grasa o menos por porción)
- Leche de soya sin grasa o con poca grasa, enriquecida con calcio
Panes, cereales y granos
- Pan de trigo integral al 100%
- Granos integrales, como el arroz integral o silvestre, la cebada y el trigo partido (bulgur)
- Pastas de trigo integral u otros granos integrales
Carnes, fríjoles, huevos y nueces
- Pescado y mariscos
- Pechuga de pollo y de pavo sin pellejo
- Carne de cerdo: pierna, paletilla, lomo
- Carne de res: pierna o nalga, solomillo, lomo, carne molida extra magra (por lo menos al 93%)
- Frijoles, lentejas y chícharos (alverjas)
- Huevos y sustitutos del huevo
Grasas y aceites
- Margarina y otros productos de untar (blandos, en tarro o líquidos) sin grasas trans
- Aceites vegetales (aceite de colza [canola], oliva, cacahuete [maní] o ajonjolí)
- Aceite de cocina en espray
- Mayonesa con menos grasa (light)
- Aderezos para ensaladas que contengan aceite en vez de cremas