La diarrea es una afección en la que las heces se vuelven acuosas y blandas. Una persona presenta diarrea cuando evacúa heces sueltas tres o más veces en un día. Normalmente, dura un corto tiempo y es un tema de salud muy frecuente, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Cuando este padecimiento se mantiene por algunos días, puede ser un signo de un problema más serio. La diarrea crónica, que dura al menos cuatro semanas, puede ser un síntoma de una enfermedad más compleja y es posible que los síntomas sean continuos o que aparezcan y desaparezcan.
Las razones detrás de esta afección son diversas. Estas son algunas de las más comunes:
- Contaminación por bacterias en alimentos o agua
- Parásitos: estos pequeños organismos se encuentran en alimentos o agua contaminados.
- Medicamentos como antibióticos, otros contra el cáncer y antiácidos que contienen magnesio.
- Intolerancia y sensibilidad a ciertos alimentos: problemas para digerir ciertos ingredientes o comidas, como intolerancia a la lactosa.
- Enfermedades del estómago, el intestino delgado o el colon, como la enfermedad de Crohn.
- Problemas del funcionamiento del colon, como el síndrome del intestino irritable.
Síntomas
Los signos y síntomas más comunes que se asocian con la diarrea son los siguientes, según lo plantean los especialistas del instituto Mayo Clinic.
- Cólicos abdominales o dolor
- Hinchazón abdominal
- Náuseas
- Vómitos
- Fiebre
- Sangre en las heces
- Mucosidad en las heces
- Necesidad urgente de defecar
El alcohol puede intensificar la diarrea
Cuando una persona padece de diarrea es importante que lleve una dieta especial y evite la ingesta de algunos productos que pueden conducir a que el padecimiento empeore.
Por ejemplo, los expertos recomiendan evitar el consumo de bebidas como la cerveza que contienen alcohol, ingrediente que en ocasiones tiende a irritar el tracto digestivo y a empeorar el mencionado padecimiento.
Al respecto, el doctor César Camilo León, del portal 1DOC3, asegura que lo ideal es evitar tanto la cerveza como otros licores, debido a que el alcohol tiende a deshidratar mucho más al paciente y esto lleva a un desequilibrio hidroelectrolítico.
El alcohol, de acuerdo con el especialista, aumenta la motilidad intestinal, es decir, el movimiento de los intestinos es mayor y esto ocasiona que la persona presente deposiciones líquidas.
¿Cómo prevenir la diarrea?
Dado que con mucha frecuencia la diarrea se presenta por infecciones, es importante prevenir su propagación. Una de las formas de hacerlo es realizando un lavado de manos adecuado. Estas son algunas de las recomendaciones para tener en cuenta.
- Lavarse con frecuencia. Lavarse las manos antes y después de preparar la comida. De igual forma, después de manipular carne cruda, ir al baño, cambiar pañales, estornudar, toser y sonarse la nariz.
- Enjabonarse durante al menos 20 segundos. Después de enjabonarse las manos, frotarlas durante por lo menos 20 segundos.
- Usar desinfectante para manos cuando no se puedan lavar. Lo ideal es que este producto sea a base de alcohol. Aplicar el desinfectante para manos como se haría con una loción y asegurarse de cubrir el dorso y la palma de ambas manos. La sugerencia es que el producto contenga al menos 60 % de alcohol.
- Prestar atención a lo que se consume. La recomendación es comer alimentos calientes y bien cocidos y evitar las frutas y los vegetales crudos. De igual forma, prevenir la ingesta de carnes crudas o mal cocidas, así como los productos lácteos.
- Tener cuidado con lo que se bebe. Lo aconsejable es tomar agua embotellada, gaseosas, cervezas o vinos servidos en su recipiente original. Evitar el agua de grifo y los cubos de hielo. Usar agua embotellada, incluso para cepillarse los dientes.
Referencias: