El estreñimiento ocurre cuando una persona tiene tres o menos evacuaciones (expulsión de heces) a la semana. En algunos casos, las heces pueden ser duras y secas, haciendo la evacuación muy dolorosa. Generalmente no es una afección grave y su duración es corta.
Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explica algunos de sus síntomas:
- Defecar menos de tres veces por semana.
- Tener heces grumosas o duras.
- Requerimiento de un esfuerzo exagerado para defecar.
- Sensación de obstrucción en el recto que evita poder defecar.
- Sensación de no poder vaciar completamente el recto.
- Sentir como si no se puede vaciar completamente el recto.
- Necesitar ayuda para vaciar el recto, como usar las manos para presionar tu abdomen y usar un dedo para retirar quitarte las heces del recto.
¿Cómo prevenir el estreñimiento?
Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, brinda algunos consejos para la prevención del estreñimiento:
- Incrementar el consumo de frutas, verduras y granos, los cuales se caracterizan por ser ricos en fibra.
- Mantenerse hidratado con agua y otros líquidos.
- Realizar actividad física.
- Ir al baño cuando se tengan ganas.
- Consumir laxantes solo cuando sean recetados por un médico.
- Verificar que los medicamentos que se tomen no provoquen estreñimiento. Se debe preguntar al médico sobre esto.
Ángela Quintas, licenciada en Ciencias Químicas y máster en Dietética y Nutrición Humana, autora del libro Por qué me duele la tripa, en el que destinó un capítulo para hablar sobre el estreñimiento, explica cómo combatir el estreñimiento naturalmente sin laxantes:
- Tomar un vaso de agua tibia en ayunas.
- Poner los pies en un banco alto mientras se desayuna. Según la autora, esto ayuda a facilitar el tránsito y evacuación luego de comer.
- Tener cuidado con la postura en el inodoro. “Resulta que la postura sí importa a la hora de ir al baño y la que suele adoptarse en el inodoro no ayuda precisamente a facilitar la evacuación porque curvamos el final del intestino y eso hace que defecar se complique. Para tratar de ayudar una recomendación es colocar los pies en alto sobre un banquito y posicionar el cuerpo ligeramente inclinado hacia delante”, explica la experta.
- No se debe realizar fuerza para ayudar a expulsar las heces. Esto puede provocar hemorroides.
- No se debe retrasar el momento de evacuación de las heces. Al momento de sentir la necesidad de ir al baño, se debe ir y realizar la deposición.
¡Cuidado con algunos alimentos!
Una alimentación saludable es la clave para el bienestar integral del cuerpo humano. Los expertos recomiendan disminuir, mas no eliminar, el consumo de algunos alimentos y comidas, debido a que pueden producir problemas de estreñimiento. El portal Men’s Health menciona varios de ellos:
- Arroz blanco
- Banano
- Café
- Lácteos
- Comida rápida
- Alimentos ultraprocesados
- Fritos
- Carnes rojas
- Bebidas gaseosas
- Zanahorias cocidas
- Pasta no integral
- Embutidos
- Bebida alcohólicas
- Chocolate
- Manzana sin piel
- Té negro
- Huevos
- Calabaza
¿Cuándo se debe acudir a un centro médico?
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos explican que en caso de que el estreñimiento no mejore, se debe acudir a un centro médico para recibir la atención adecuada, especialmente si se presentan los siguientes síntomas:
Remedios caseros
El portal Medical News Today, sitio web especializado en salud, señala dos remedios que pueden funcionar para aliviar el estreñimiento.
- Café: en algunas personas esta bebida puede aumentar las ganas de ir al baño.
- Ciruelas pasas: esta fruta y su jugo son un remedio popular para el tratamiento del estreñimiento. Esto se debe a que “contienen sorbitol. Este es un alcohol azucarado que tiene un efecto laxante”, detalla Medical News Today.