Seis estudios hechos en Estados Unidos y Alemania concluyeron que los hombres con ideas negativas hacia la homosexualidad se identificaban inconscientemente con imágenes homosexuales.   Una de las investigaciones incluyó a 784 estudiantes universitarios a quienes se les mostraron imágenes que debian clasificar en diferentes categorías, gay o heterosexual, lo más rápido posible. A los participantes se les tomó el tiempo de reacción y cuánto tardaban en ordenar las imágenes.  Antes de que salieran las fotos, aparecían las palabras "yo" u "otro" por 35 milisegundos –tiempo suficiente para que lprocesaran la palabra pero no pudieran verla conscientemente. Previo a las pruebas, los estudiantes debían calificar su orientación sexual en una escala de uno a diez. El 20% de aquellos que se definieron como 'altamente heterosexuales' mostraron cierto nivel de atracción hacia el mismo sexo. El estudio también encontró que este grupo presentaba mayor hostilidad hacia los homosexuales y se mostraban más a favor de las políticas anti-gay, como penas de cárcel más severas a los criminales que se sospecha son homosexuales. Los participantes del estudio que reportaron tener padres tolerantes y afectuosos tenían mayor aceptación hacia su orientación sexual y eran menos susceptibles a la homofobia, reportaron los expertos. Por otro lado, fue más frecuente que aquellos cuya identidad sexual contradecía la que reportaban en el estudio, hubieran sido criados por padres percibidos como controladores, menos tolerantes y más prejuiciosos hacia las minorías sexuales. Con estos hallazgos, los investigadores concluyeron que algunos individuos que se oponen a la homosexualidad guardan una atracción tácita hacia el mismo sexo. Teorías El psicoanálisis expone que cuando los deseos homosexuales se reprimen, estos se manifiestan como homofobia. Ted Haggard, el líder evangélico estadounidense que predicaba que la homosexualidad era un pecado, renunció tras encontrarse envuelto en un escándalo con un prostituto. Desatado el escándalo, Haggard se disculpó por su retórica anti-homosexual y afirmó que "en parte era tan vehemente por mi propia guerra interna". Un estudio hecho por el departamento de psicología de la Universidad de Georgia (EE.UU.) mostró que los hombres con ideas negativas hacia la homosexualidad presentaron excitación ante estímulos homosexuales.   Los 64 hombres estudiados respondieron un cuestionario previo a las pruebas y posteriormente fueron expuestos a videos explícitos con escenas heterosexuales, de sexo entre hombres y lesbianas. Los investigadores monitorearon los cambios en la circunferencia del pene a través de un estudio llamado pletismografía peneana. Ambos grupos presentaron erecciones al ser expuestos a las imágenes heterosexuales y de sexo entre lesbianas. Sólo los hombres homofóbicos presentaron un aumento en la circunferencia peneana con los estímulos homosexuales. Los autores sugieren que la homofobia se asocia a una excitación con estímulos homosexuales de la cual el individuo no tiene conciencia o que niega.