Dormir bien es clave para la salud. Sin embargo, con el paso de los años los patrones de sueño tienden a cambiar y la mayoría de las personas encuentran que el proceso de envejecimiento los lleva a tener dificultades, despertándose con más frecuencia durante la noche y levantándose más temprano en la mañana.
La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos indica que cuando una persona llega a la vejez le puede costar más quedarse dormida y adicionalmente puede pasar más tiempo total en la cama. “La transición entre el sueño y despertarse con frecuencia es abrupta, lo que hace que las personas mayores sientan que tienen un sueño más ligero que cuando eran jóvenes”, precisa la citada fuente.
Así mismo, es posible preguntar al especialista por algunos remedios naturales que ayudan a dormir mejor y, por lo tanto, a reducir padecimientos como el insomnio. Entre estos instrumentos caseros están, por ejemplo, los tés.
1. Lavanda: una infusión de lavanda puede brindar resultados positivos. Lo aconsejable es preparar un té con sus flores y consumirlo antes de ir a dormir, esto ayudará al cuerpo a relajarse y será más fácil conciliar el sueño.
2. Manzanilla: uno de los mayores beneficios del té de manzanilla se da al tomarlo en las noches, pues según el portal Mejor con salud, esta infusión “es una de las bebidas que más se emplean para complementar el tratamiento del insomnio. No solo ayuda a dormir mejor, sino que sus propiedades calmantes reducen la ansiedad y el estrés”.
3. Toronjil: es una bebida muy saludable que, además de mejorar el sueño, ayuda a reducir el estrés, la indigestión, la ansiedad y puede ayudar a curar herpes labial de manera más rápida. Si se combina con otras infusiones, como la manzanilla y la valeriana, puede mejorar sus propiedades inductoras del sueño.
4. Hoja de pasiflora: es una planta con un gran poder sedante. Además, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha reconocido sus propiedades ansiolíticas, sedantes e hipnóticas. Esto le ayuda a tratar la ansiedad, el estrés y el insomnio.
5. Valeriana: es una planta cuya raíz contiene aceites esenciales con efectos sedantes y relajantes que ayudan a reducir el nerviosismo y la agitación, además de ayudar a conciliar el sueño y lograr que este sea más reparador. Aunque no hay estudios que comprueben sus beneficios al momento de dormir, puede funcionar en algunas personas.
6. Hierba de San Juan: suele ser una planta muy utilizada para tratar problemas depresivos, sin embargo, también se puede usar para la ansiedad y el insomnio. La hipericina y la hiperforina que contiene esta hierba son las que ayudan a relajar el sistema nervioso.
Los motivos por los que se presenta en personas mayores
Los adultos mayores normalmente pasan menos tiempo durmiendo profundamente y sin soñar. Las personas mayores se despiertan en promedio de tres a cuatro veces cada noche, a la vez que son más conscientes del hecho de estar despiertos.
Los médicos recomiendan que los adultos duerman de siete a ocho horas todas las noches. Sin embargo, esto no siempre se cumple. Además de que las personas mayores se despiertan con más frecuencia porque pasan menos tiempo en el sueño profundo, también tienen necesidad de levantarse a orinar y en muchos casos presentan ansiedad e incomodidad.
Información de la compañía de salud Sanitas, de España, señala otras causas por la que los adultos mayores pueden presentar problemas de insomnio.
Por ejemplo, usar horarios inadecuados de sueño. Las siestas diurnas (a media mañana o después de comer) pueden hacer que por la noche no tengan sueño. Adicionalmente, esta situación puede presentarse por el hecho de que cada día se acuestan o se levantan a una hora diferente.
Otra de las razones del insomnio son las molestias que pueden ocasionar enfermedades degenerativas o crónicas; el consumo de medicamentos, pues “algunas personas mayores suelen estar polimedicadas, y alguno de los medicamentos puede producir insomnio o alteraciones del sueño”, indica Sanitas.
El sedentarismo también puede ocasionar afectaciones, pues no hacer ejercicio fomenta el sueño diurno. El consumo de bebidas como el café, el té o el alcohol, que si se ingieren por la tarde, pueden causar falta de sueño por la noche.
La Biblioteca de Medicina indica que la “privación del sueño con el tiempo puede ocasionar confusión y otros cambios mentales”. De acuerdo con esta institución, los problemas del sueño también son un síntoma común de depresión y por ello lo recomendable es consultar con un especialista con el fin de determinar si la depresión u otro problema de salud está afectando el sueño.
La apnea del sueño, puede ser una de las razones detrás del insomnio de los adultos mayores. Esta es una afección en la que la respiración se detiene por un tiempo durante el sueño y puede causar problemas graves.