La papaya, antes considerada exótica y rara, ahora está disponible durante la mayoría de las épocas del año, ofreciendo una amplia gama de beneficios para la salud.
Consumir papaya puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Además, esta fruta tropical es conocida por mejorar la digestión, ayudar en el control de la glucosa en sangre para las personas con diabetes, reducir la presión arterial y acelerar el proceso de cicatrización de las heridas.
Beneficios de la papaya
Cáncer
L<de acuerdo con el portal medicalnewstoday.com, “la ingesta de betacaroteno, un antioxidante presente en las papayas, ha demostrado reducir el riesgo de cáncer”. Adicionalmente, un estudio publicado en la revista Cancer Epidemiology and Prevention Biomarkers reveló que en los hombres más jóvenes, las dietas ricas en betacaroteno pueden desempeñar un papel protector contra el cáncer de próstata.
Salud ósea
La falta de vitamina K en la dieta ha sido vinculada a un mayor riesgo de fracturas óseas. Mantener un nivel adecuado de vitamina K es esencial para la salud ósea, ya que esta vitamina mejora la absorción de calcio y reduce la pérdida de calcio a través de la orina. Esto implica que hay más calcio disponible en el cuerpo para fortalecer y reconstruir los huesos, lo que resulta fundamental para mantener una buena salud ósea en general.
Digestión
La papaya posee una enzima llamada papaína que desempeña un papel fundamental en el proceso digestivo. De hecho, esta enzima es tan eficaz que se utiliza como ablandador de carne en la cocina. Además, la papaya es rica en fibra y agua, lo que la convierte en un excelente aliado para prevenir el estreñimiento y fomentar la regularidad y la salud del tracto digestivo.
Valores nutricionales
¿Cuántas calorías tiene la papaya?
La papaya es una fruta rica en agua (un 88%), lo que la convierte en un alimento muy ligero. En cada 100 gramos de papaya fresca se encuentra:
- Calorías: 35 kcal
- Proteínas: 0,5 g
- Grasas: 0,1 g
- Hidratos de carbono: 7,1 g
- Fibra: 1,9 g
¿Cómo comer papaya?
Cuando se selecciona o consume una papaya, es importante buscar aquellas que estén frescas y tengan una piel de color naranja rojizo. Además, deben sentirse suaves al tacto, indicando que están maduras. Prepararla es sencillo: basta con cortarla como si fuera un melón, quitar las semillas y disfrutar de su pulpa.
Aunque las semillas de papaya son comestibles, su sabor tiende a ser amargo y picante, por lo que es preferible retirarlas. Para ello, se puede utilizar una cuchara para extraer fácilmente la pulpa suave de la fruta y degustarla sin inconvenientes.
La papaya es una fruta suave y versátil. Esto significa que puede usarla en muchas recetas. Debe tener en cuenta los siguientes métodos sencillos de preparación:
- Hacer una ensalada de frutas tropicales con papaya fresca, piña y mango.
- Mezclar la papaya en un vaso de limonada, té helado o agua para obtener una explosión de sabor a fruta fresca.
- Preparar una salsa fresca con papaya, mango, jalapeño, pimientos rojos y chile chipotle. Usarla como aderezo.
- Agregar unas rodajas de papaya congelada a los batidos. Combinar con jugo de piña, media banana congelada y yogur griego para obtener una delicia tropical dulce.
Riesgos
Las personas con alergia al látex a menudo son alérgicas a la papaya debido a su contenido de enzimas conocidas como quitinasas. “Estas enzimas pueden desencadenar una reacción cruzada entre el látex y ciertos alimentos que las contienen, como la papaya. Además, algunas personas encuentran que la papaya madura tiene un olor desagradable”, así lo dio a conocer el portal cuerpomente.com.
Sin embargo, este olor puede minimizarse fácilmente al mezclar la fruta cortada con jugo de lima. Es importante tener en cuenta que las semillas de papaya, aunque pueden tener un sabor poco agradable para algunos, son completamente seguras para el consumo humano.