El estreñimiento se caracteriza por las deposiciones poco frecuentes o la dificultad para evacuar, lo que se manifiesta durante varias semanas o más, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
Además, explicó que el estreñimiento suele describirse como una frecuencia de deposiciones inferior a tres veces por semana y otros síntomas son:
- Tener heces grumosas o duras.
- Hacer esfuerzo para defecar.
- Sentir como si se tuviera una obstrucción en el recto que evita que se pueda defecar.
- Sentir como si no se pudiera vaciar completamente el recto.
- Necesitar ayuda para vaciar el recto, como usar las manos para presionar el abdomen y usar un dedo para quitar las heces del recto.
Por ello, la entidad sin ánimo de lucro recomendó incorporar abundantes cantidades de alimentos ricos en fibra y el portal portugués de salud, nutrición y bienestar Tua Saúde reveló que para tratar la afección se puede consumir guanábana, ya que “es rica en agua y en fibras, la cual favorece el funcionamiento intestinal, ayudando a la formación y eliminación del bolo fecal, siendo muy buena para ayudar en los problemas de estreñimiento”.
Así las cosas, la guanábana puede consumirse cruda o usarse en preparaciones como postres, jugos y helados; el portal portugués indicó que la información nutricional de 100 g de guanábana incluye:
- Calorías: 66 kcal
- Proteínas: 1 g
- Lípidos: 0,3 g
- Carbohidratos: 16,8 g
- Fibras: 3,3 g
- Magnesio: 21 mg
- Fósforo: 27 mg
- Hierro: 0,6 mg
- Potasio: 278 mg
- Vitamina B1: 0,07 mg
- Vitamina B2: 0,13 mg
- Vitamina C: 20,6 mg
De todos modos, antes de consumir algún alimento, lo primero que hay que hacer es consultar al médico tratante o a un nutricionista para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona, pues las anteriores recomendaciones no son las indicadas para todas las personas, ya que la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.
Por su parte, otras recomendaciones que ayudan a evitar el estreñimiento son:
- Incorporar otras cantidades de alimentos ricos en fibra en la dieta, incluidos fríjoles, vegetales, frutas, cereales integrales y salvado.
- Consumir menos alimentos con bajo contenido de fibra, como los alimentos procesados y los productos lácteos y la carne.
- Beber mucho líquido.
- Mantenerse lo más activo posible y hacer ejercicio periódicamente. Las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan por lo menos de 150 a 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada o vigorosa por semana para todos los adultos, incluidas las personas que viven con afecciones crónicas o discapacidad, y un promedio de 60 minutos al día para los niños y adolescentes.
- Cuando se sienta el impulso de defecar, no pasarlo por alto.
- Procurar establecer horarios regulares para evacuar el intestino, especialmente después de una comida.
Finalmente, hay que señalar que la entidad sin ánimo de lucro reveló que las complicaciones del estreñimiento crónico comprenden las siguientes:
- Inflamación de las venas del ano (hemorroides). Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede provocar una inflamación de las venas que se encuentran en el ano y alrededor de este.
- Ruptura de la piel del ano (fisura anal). Las heces grandes o duras pueden provocar pequeñas rupturas en el ano.
- Heces que no pueden eliminarse (retención fecal). El estreñimiento crónico puede provocar una acumulación de heces duras que se atascan en los intestinos.
- Intestino que sobresale a través del ano. Hacer fuerza para evacuar los intestinos puede hacer que una pequeña porción del recto se estire y sobresalga a través del ano.