Las frutas son de los alimentos que no deben faltar en la dieta diaria. Los expertos en nutrición aseguran que estos productos le aportan una serie de nutrientes al organismo, los cuales les permiten prevenir el desarrollo de diversas afecciones de salud.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las personas consuman al día al menos 400 gramos de frutas y verduras con el fin de que el organismo pueda asimilar sus aportes nutricionales y evitar enfermedades no transmisibles como diabetes, hipertensión, obesidad y cáncer, entre otras.
El consumo de frutas y verduras también cuida la salud del corazón. Según la Fundación Española del Corazón, hay investigaciones en las que se ha determinado que una dieta rica en frutas y verduras eleva las concentraciones de potasio y magnesio, que protegen contra los trastornos del ritmo cardíaco, al tiempo que se reduce la ingesta de sodio, un mineral relacionado con los niveles altos de tensión arterial.
“Además, la alta concentración de antioxidantes podría jugar un papel protector frente a la enfermedad vascular isquémica”, precisa la mencionada institución.
Los consumidores tienen múltiples opciones para incluir en la alimentación y una de las recomendadas para prevenir afecciones del corazón es la papaya. Un estudio titulado: “A review on medicinal properties of Carica papaya Linn”, publicado en Asian Pacific Journal of Tropical Disease, indica que las bondades de esta fruta para el cuerpo están relacionados con su alto contenido de vitamina A, B y C, enzimas proteolíticas como la papaína y la quimopapaína que tienen propiedades antivirales, antifúngicas y antibacterianas.
“Durante los últimos años, se ha logrado un conocimiento importante sobre la actividad biológica y la aplicación medicinal de la papaya y ahora se le considera una planta frutal nutracéutica valiosa. En la presente revisión, se han discutido el valor nutricional de la fruta y las propiedades medicinales de sus diversas partes para proporcionar información colectiva sobre este cultivo frutícola comercial de usos múltiples”, precisan los investigadores.
Específicamente en lo relacionado con el corazón, los análisis han determinado que su aporte puede deberse a la cantidad de potasio y al bajo nivel de sodio que posee la fruta. Esto hace que sea buena para mantener la presión arterial bajo control, con lo que se previenen accidentes cerebrovasculares, daños en los vasos sanguíneos, insuficiencia cardíaca e, incluso, problemas renales.
La papaya también contiene antioxidantes, como el licopeno, que se ha relacionado con la reducción del colesterol LDL (colesterol malo) en el organismo, una sustancia que en cantidades elevadas en la sangre puede ocasionar afecciones en el corazón.
De acuerdo con la investigación “Functional properties and health benefits of lycopene”, el licopeno es un carotenoide que posee efectos antioxidantes, antiinflamatorios y quimioterapéuticos sobre las enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y algunos tipos de cáncer. El consumo regular de esta fruta puede servir como complemento en la alimentación, sin que sea un tratamiento.
Otros beneficios
Además de cuidar la salud del corazón, la papaya brinda otros beneficios como mejorar la digestión. Esto se debe a su importante cantidad de fibra y de agua que facilitan el movimiento intestinal. De igual forma, gracias a su contenido de papaína, su ingesta puede tratar trastornos digestivos como la enfermedad celíaca, por lo que es recomendable su consumo en una dieta diaria para evitar otras afecciones como el estreñimiento.
También se dice que ayuda a fortalecer el sistema inmune y a bajar los niveles de colesterol en la sangre, de acuerdo con una revisión dada a conocer por el International Journal of Nutrition Sciences.
Referencias científicas:
The Effectiveness of Giving Papaya Fruit (Carica Papaya) Toward Blood Pressure on Elderly Hypertension Patients
A review on medicinal properties of Carica papaya Linn.
Functional properties and health benefits of lycopene