El colesterol es una sustancia cerosa presente en la sangre y es esencial para la formación de células saludables en el cuerpo. Sin embargo, cuando se acumula en exceso, puede causar problemas de salud, especialmente enfermedades cardiovasculares. En muchos casos, hacer cambios en los hábitos, llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente puede reducir los niveles de colesterol.
Aunque hay medicamentos disponibles para reducir el colesterol, algunas personas prefieren opciones naturales. Una planta que se ha destacado por sus propiedades beneficiosas en este sentido es la chaya.
La chaya es una planta que se encuentra en América Central, incluyendo países como Belice, Guatemala, Honduras y algunas zonas calurosas de México, como Tabasco y Yucatán. Según un artículo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), la chaya se considera un auxiliar efectivo para reducir el colesterol y los triglicéridos, y también puede ayudar en la lucha contra tumores cancerosos.
Beneficios de consumir chaya
Uno de los efectos terapéuticos destacados de la chaya es su capacidad hipoglucemiante, lo que significa que puede ser útil como complemento en el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. La planta tiene la capacidad de reducir los niveles de glucosa en sangre de manera similar a medicamentos como la Glibenclamida o la Metformina.
Además, se ha demostrado que las hojas de chaya tienen un poderoso efecto hipolipidémico. Esto significa que ayudan a reducir los niveles de grasas en la sangre, incluyendo el colesterol y los triglicéridos. Estos beneficios pueden ser significativos para la salud cardiovascular.
Propiedades de la chaya
La chaya es una fuente rica en hierro y proteínas, aportando aproximadamente un 5.7% de estos nutrientes. Además, contiene fibra cruda (cerca del 1.9%), calcio, potasio, así como vitaminas A y C, lo que la convierte en una opción nutricionalmente completa.
Para su consumo, una forma común es agregar las hojas crudas en ensaladas. Sin embargo, con fines medicinales, se utiliza para hacer té. Para preparar la infusión, se cortan cinco hojas largas de chaya en trozos y se cocinan en un litro de agua durante 20 minutos. Una vez enfriada, la infusión puede ser condimentada con unas gotas de limón o sal, y se recomienda tomar tres tazas a lo largo del día.
Según destacó gastrolabweb.com, esta preparación proporciona beneficios significativos, como la reducción de los niveles de glucosa en sangre en personas diabéticas, la regulación de la presión arterial alta, la disminución de los niveles de colesterol en la sangre y el suministro de antioxidantes para el organismo.
Complicaciones que genera tener el colesterol alto
El colesterol elevado puede llevar a una acumulación peligrosa de lípidos y otras sustancias en las paredes arteriales. Estas placas pueden reducir el flujo sanguíneo en las arterias, lo que conlleva complicaciones graves, como:
- Dolor en el pecho: Esto ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se ven afectadas por la acumulación de lípidos, lo que puede provocar angina de pecho.
- Ataque cardíaco: Un ataque cardíaco se produce cuando las placas se rompen y forman un coágulo sanguíneo en el sitio de ruptura. Este coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo o desprenderse y obstruir una arteria. Si el flujo sanguíneo se detiene en una parte del corazón, se produce un ataque cardíaco.
- Accidente cerebrovascular: Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se bloquea el flujo sanguíneo hacia una parte del cerebro debido a un coágulo sanguíneo. Esta obstrucción puede causar daño cerebral y, en algunos casos, puede ser mortal.
Contraindicaciones de la chaya
El portal web mundodeportivo.com destacó que “la chaya es utilizada con regularidad para abordar estas condiciones debido a su capacidad para regular los niveles de glucosa en sangre, estimular la función renal y reducir el colesterol. Sin embargo, se desaconseja su consumo excesivo en personas que padecen de hipoglucemia o tienen problemas renales”.