Las hojas de laurel son un elemento muy apreciado en la cocina mundial debido a su capacidad para sazonar y añadir un toque distintivo a las comidas. Además de su aroma característico, el sabor que aportan a las preparaciones es tan distintivo que incita a las personas a utilizarlas cada vez más en sus platos. Por ejemplo, son ideales para sopas, estofados, carnes e incluso pueden dar un toque especial a algunos postres.
Sin embargo, al igual que con cualquier otro ingrediente, es importante utilizarlas con moderación para evitar posibles efectos secundarios sobre la salud. El exceso de laurel puede tener un sabor abrumador y también puede tener efectos adversos en el cuerpo.
El laurel, científicamente conocido como Laurus nobilis, es un arbusto que pertenece a la familia de las lauráceas y tiene su origen en el Mediterráneo. Aunque comúnmente se encuentra en forma de hojas secas, también se puede obtener en forma de aceites esenciales, gracias a su amplia gama de beneficios y usos.
Los beneficios de consumir laurel
Entre los beneficios del laurel, se destacan sus propiedades digestivas, como aliviar las molestias gastrointestinales. Además, se ha demostrado que posee efectos antiinflamatorios, capacidad para contrarrestar el crecimiento de microorganismos y ayuda en el control de la diabetes.
Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el laurel es una excelente fuente de hierro y calcio. Asimismo, sus hojas contienen un aceite compuesto por cineol y eugenol, dos componentes con propiedades carminativas que ayudan a reducir los gases intestinales.
El consumo de hojas de laurel estimula el apetito, facilita la digestión y previene la acidez estomacal y los espasmos intestinales. Pero sus beneficios no se limitan solo al sistema digestivo; también son favorables para el sistema respiratorio. El laurel ayuda a acelerar la expulsión de mucosidades de las vías respiratorias, lo que mejora la salud de las personas que padecen bronquitis y faringitis.
El laurel para controlar la diabetes
La diabetes es una enfermedad en la cual el cuerpo no puede regular adecuadamente la cantidad de azúcar en la sangre. Esto puede deberse a la falta de producción de insulina o a la resistencia a la misma, una hormona producida por el páncreas que ayuda a controlar los niveles de azúcar en el cuerpo.
Algunos estudios científicos han encontrado que las hojas de laurel pueden ser beneficiosas en el tratamiento de enfermedades como la diabetes. Según una investigación publicada en el Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition, las hojas de laurel tienen la capacidad de mejorar los niveles de glucosa y lípidos en personas con diabetes tipo 2.
Este estudio se llevó a cabo en el Departamento de Nutrición Humana de la Universidad Agrícola de Peshawar, Pakistán, y contó con la participación de 40 personas afectadas por la enfermedad. Para ser elegibles para el estudio, los participantes debían cumplir con ciertos criterios, como tener 40 años o más, no estar en tratamiento con insulina y no estar tomando otros medicamentos.
Durante el estudio, se suministraron cápsulas que contenían 1, 2 o 3 gramos de hojas de laurel a los participantes durante un periodo de 30 días. Los resultados mostraron que los niveles de glucosa en sangre disminuyeron significativamente en aquellos que recibieron las cápsulas de laurel, lo que sugiere un efecto beneficioso en el control de la diabetes.
¿Cómo usar el laurel para combatir la diabetes?
Para preparar una infusión de hojas de laurel, necesitará 4 tazas de agua y 1 cucharada de hojas de laurel. El proceso es simple:
- En una olla, ponga a hervir un litro de agua.
- Una vez que el agua esté hirviendo, agregue las hojas de laurel.
- Deje que las hojas de laurel hiervan en el agua durante cinco minutos.
- Después de cinco minutos, retire la olla del fuego y deje que la infusión repose durante unos minutos.
- Antes de servir, cuele la infusión para retirar las hojas de laurel.
- Puede optar por beber la infusión caliente o dejarla enfriar y beberla fría según su preferencia.
Es importante recordar que, como con cualquier té o infusión, se recomienda no excederse en su consumo. Se sugiere no tomar más de dos tazas de té de hojas de laurel al día para evitar posibles efectos adversos.
Referencia:
Las hojas de laurel mejoran el perfil de glucosa y lípidos de las personas con diabetes tipo 2.