La gripe es causada por un virus de la influenza, de acuerdo con Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Además, explicó que la mayoría de las personas contraen la gripe cuando inhalan gotitas en el aire provenientes de la tos o los estornudos de alguien que tenga gripe, pero también se puede contraer si se toca algo que contenga el virus y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.
Asimismo, señaló que la mayoría de las veces, los síntomas aparecen en dos o tres días, tras contraer el virus y el el primer signo es fiebre entre 39°C y 41ºC.
Otros síntomas comunes incluyen:
- Dolores en el cuerpo.
- Escalofríos.
- Mareos.
- Cara sonrojada.
- Dolor de cabeza.
- Falta de energía.
- Náuseas y vómitos.
Entre los días dos y cuatro de la enfermedad, la fiebre, los escalofríos y el dolor comienzan a desaparecer, pero se presentan síntomas nuevos, como:
- Tos seca.
- Aumento de los síntomas que afectan la respiración.
- Secreción nasal (transparente y acuosa).
- Estornudo.
Finalmente, la mayoría de los síntomas desaparecen al cabo de cuatro a siete días y, la tos y la sensación de cansancio pueden durar semanas, aunque, a veces, la fiebre reaparece.
No obstante, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) explicaron que algunas personas desarrollan complicaciones (como la neumonía) como consecuencia de la influenza y algunas de las cuales pueden poner en riesgo la vida y causar la muerte.
Otras posibles complicaciones graves de la influenza pueden incluir inflamación del músculo cardiaco (miocarditis), del cerebro (encefalitis) o de los tejidos musculares (miositis, rabdomiólisis) y falla multiorgánica (por ejemplo, insuficiencia respiratoria y renal).
Así las cosas, algunos remedios caseros recomendados por el portal Cocina Fácil para tratar la afección son mezclar el jugo de un limón con dos cucharadas y una taza de aguja hirviendo.
Otros remedios que pueden ayudar a aliviar los síntomas, por ejemplo:
- Vaporizador o un humidificador de vapor frío: Un vaporizador o un humidificador de vapor frío pueden agregar humedad al hogar, lo que podría ayudar a aflojar la congestión y hay que cambiar el agua a diario, y limpiar la unidad según las instrucciones del fabricante.
- Vitamina C: Parece que tomar vitamina C no suele ayudar a la persona promedio a prevenir resfriados. Sin embargo, algunos estudios han descubierto que tomar vitamina C antes de que comiencen los síntomas del resfriado puede acortar la duración de los síntomas. La vitamina C puede beneficiar a las personas que corren un alto riesgo de resfriarse, ya que contribuye al buen funcionamiento del sistema inmunitario para proteger al cuerpo contra las enfermedades.
- Hacer gárgaras: Una gárgara de agua salada puede aliviar temporalmente una garganta dolorida o irritada. También se puede probar con trocitos de hielo, atomizadores para el dolor de garganta, pastillas o caramelos duros.
- Descansar: La mayoría de los adultos necesitan de siete a ocho horas de sueño por noche para una buena salud.
- Mantenerse hidratado: El agua, los jugos, el consomé claro o el agua tibia con limón amarillo y miel ayudan a aflojar la congestión y previenen la deshidratación.
De todos modos, lo primero que hay que hacer es consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique que es lo más adecuado para cada persona, pues la información antes dada de ninguna manera sustituye la asesoría médica.
Adicional, es importante consultar a un médico si se presenta:
- Dificultad para respirar o falta de aire al respirar.
- Dolor en el pecho.
- Mareos constantes.
- Convulsiones.
- Afecciones de salud ya existentes que empeoran.
- Gran debilidad o dolores musculares intensos.