La maca andina es un planta físicamente muy parecida a un rábano o a la remolacha, con una gran raíz de tres a seis centímetros de ancho y 4,7 centímetros de longitud. Esta se puede consumir de distintas formas, lo que la convierte en un producto muy versátil en la cocina.
También llamada Ginseng Andin, Ginseng peruano, Lepidium meyenii o Lepidium peruvianum, la maca es un pariente del rábano y huele similar al caramelo, según la descripción de MedlinePlus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Así mismo, detalla que crece en las altiplanicies de la Cordillera de los Andes y se ha cultivado como tubérculo durante al menos 3.000 años.
Una de las principales propiedades de la maca es que afecta a los niveles de estrógenos y testosterona, favoreciendo su aumento, según reseña el magazine Mundo Deportivo. Así mismo, puede ayudar a las personas a engordar o a adelgazar, según el tipo de metabolismo de cada uno y el estado de salud previo a su consumo.
MedlinePlus agrega que algunas personas consumen la maca por vía oral para contrarrestar la infertilidad masculina, los problemas de salud después de la menopausia, el aumento del deseo sexual en personas sanas y otros fines, sin embargo, anota que no existe una buena evidencia científica que respalde dichos usos.
Otros beneficios asociados a la maca son:
- Retrasa el envejecimiento celular por su poder antioxidante.
- Refuerza y fortalece cabello, uñas y huesos.
- Ayuda a reducir el estado de estrés.
- Aumenta los niveles de adrenalina natural; ayuda a reducir los dolores crónicos, musculares y óseos por artrosis, artritis o/y reuma.
- Mejora la capacidad de concentración y potencia la memoria.
- Favorece la circulación.
- Ayuda a dormir mejor, teniendo un sueño más profundo y reparador a la vez.
- Mejora el rendimiento deportivo y favorece la recuperación.
- Retrasa la aparición de la fatiga muscular.
- Aumenta nuestra energía y nuestra resistencia.
- Regula el ámbito hormonal.
- Favorece la producción de leche durante la lactancia.
- Alivia o/y disminuye los dolores producidos por la menstruación.
¿Efectos afrodisíacos?
Según reseña el portal especializado en salud Cuerpomente, las propiedades de la maca andina tienen un efecto beneficioso a la hora del sexo, aumentando la libido y reduciendo los niveles de estrés y cansancio.
Respecto a la supuesta capacidad de la maca para aumentar la fertilidad, vale mencionar que se trata de una creencia basada en la tradición oral. En ese sentido, como la aclara la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la información no es suficiente y se requiere mayor investigación. No obstante, el intento es válido siempre y cuando se cuente con el aval de un profesional de la salud.
Por su parte, su efecto afrodisíaco parece tener mayor respaldo. El portal Tua Saúde explica que “la maca posee sustancias como la macaridina, macamidas, glucosinolatos y alcaloides, con propiedades estimulantes, tónicas y antidepresivas, por lo que está considerada como un poderoso estimulante sexual, siendo indicada para aumentar el deseo sexual”.
De hecho, según la experta en fitoterapia y medicina integrativa Tieraona Low Dog, citada por Cuerpomente, la maca también estimula la libido de las mujeres, mientras que en el caso de los hombres aumenta el volumen y calidad del semen, al mismo tiempo que combate la disfunción eréctil.
Frente a su capacidad para reducir el estrés, un estudio publicado en Phytotherapy Research concluyó que la maca puede ser útil al momento de recuperar el equilibrio tras un episodio de esta naturaleza.
Propiedades de la maca
Tiene una composición nutricional equilibrada (muy parecida a la de los cereales) y es ahí donde radican sus propiedades “mágicas”: entre 2-2,4 % de grasas, un 8 % es fibra, un 10 % de proteína y un 60 % de hidratos de carbono, según el portal especializado en salud deportiva, Sport.Es.
- Es una raíz rica en minerales biodisponibles con alto contenido en calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio y hierro, entre otros.
- También tiene un alto contenido en vitaminas en especial del grupo B, vitamina C y Vitamina E.
- Tiene un gran contenido en fibra.
- La grasa que contiene está compuesta por ácido oléico, ácido linolénico y ácido palmítico.
- La proteína que contiene es de muy buena calidad con 7 de los 8 aminoácidos esenciales, no es completa, pero es una muy buena fuente de aminoácidos.