El cuerpo humano necesita de 13 vitaminas para funcionar óptimamente, y entre ellas se destaca el complejo de vitaminas B12.

“Las vitaminas del complejo B sirven para regular la producción de energía en el organismo, mantener la salud del sistema nervioso, de la piel, cabello e intestino. Además, son importantes para prevenir anemia y fortalecer el sistema inmune”, detalla el portal web especializado en salud Tua Saúde.

La anemia es una de las afecciones que puede indicar que no se tiene una cantidad suficiente de vitamina B12. Esto puede deberse a que no se tiene una alimentación saludable, que incluya alimentos ricos en folato o vitamina B12. También puede suceder porque el organismo tiene dificultades para su absorción.

De acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, la anemia por déficit de vitaminas puede causar síntomas muy sutiles al principio y progresivamente empeora. Algunos de estos son:

  • Fatiga.
  • Mareos.
  • Piel pálida o amarillenta.
  • Latidos del corazón irregulares.
  • Pérdida de peso.
  • Entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies.
  • Debilidad muscular.
  • Cambios en la personalidad.
  • Movimientos inestables.
  • Confusión mental u olvido.

Por su parte, Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala otros posibles síntomas:

  • Diarrea o estreñimiento.
  • Fatiga, falta de energía o mareo al pararse o hacer esfuerzo.
  • Pérdida del apetito.
  • Piel pálida.
  • Sentirse irritable.
  • Problemas de concentración.
  • Dificultad respiratoria, sobre todo durante el ejercicio.
  • Inflamación y enrojecimiento de la lengua o encías sangrantes.

Al tener déficit de esta vitamina por mucho tiempo se pueden producir daños neurológicos. Los síntomas pueden incluir:

  • Confusión o cambio del estado mental (demencia) en casos graves
  • Problemas de concentración.
  • Psicosis (pérdida del contacto con la realidad).
  • Pérdida del equilibrio.
  • Entumecimiento y hormigueo de manos y pies.
  • Alucinaciones.

En caso de presentar estos síntomas o sospechar que se tiene alguno, es importante acudir a un centro de salud para recibir la atención profesional adecuada e iniciar un tratamiento oportunamente, que evite complicaciones de salud.

Si no se trata este déficit pueden tenerse complicaciones en el embarazo, trastornos del sistema nervioso (hormigueo en las manos y problemas de equilibrio) y el riesgo de padecer cáncer de estómago.

¿Cuándo se debe tomar suplementos?

Un médico es el único profesional autorizado para indicar la toma de suplementos para el déficit de alguna vitamina. No es recomendable autodiagnosticarse o automedicarse, ya que se puede poner en riesgo la salud.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), para algunas personas puede ser muy beneficioso consumir algunos nutrientes que se incluyen en los suplementos de vitaminas y minerales:

  • En el caso de las embarazadas, el consumo de 400 mcg/día de ácido fólico a través de alimentos y suplementos dietéticos disminuye el riesgo de que el bebé desarrolle defectos congénitos del cerebro y la columna vertebral.
  • Un bebé que esté siendo amamantado puede necesitar un suplemento de vitamina B12, en caso de que su madre tenga un déficit de vitamina B12 o sigue una dieta vegana.
  • Si se tienen más de 50 años, bajo supervisión médica, se puede consumir vitamina B12 en caso de que el organismo no absorba suficientemente los nutrientes de esta vitamina a través de los alimentos.
  • Si se tiene una dieta baja en calorías o no se consume una variedad de alimentos, bajo receta médica, se puede consumir un suplemento de multivitaminas y minerales.