La diabetes es una enfermedad que “aparece cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no utiliza eficazmente la insulina que produce”, así lo explica el portal Cuideo, el cual añade que “la insulina es una hormona que regula el azúcar en la sangre.
El mencionado portal señala que “la diabetes es un problema global con tendencia en los próximos años a seguir en ascenso e incluso a doblarse”. Esta enfermedad se ha afectado a un mayor porcentaje de “personas de más de 65 años y con un aumento brusco a partir de los 75″.
Según el portal Cuideo, la diabetes en los mayores puede generar:
- Aumento en el riesgo a padecer un infarto de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
- Un mayor riesgo a tener úlceras en los pies, infección y, en último caso, amputación.
- Una causa de ceguera, debido al daño de los vasos capilares de la retina acumulado a lo largo del tiempo.
- Puede producir insuficiencia renal.
- En los hombres puede aparecer disfunción eréctil.
- Con la diabetes tipo 2 se pueden desarrollar problemas auditivos.
- La apnea del sueño es muy común en personas con diabetes tipo 2 y con obesidad.
- La diabetes de tipo 2 parece aumentar el riesgo de padecer Alzheimer, aunque no se sabe el motivo.
En la diabetes tipo 2, el organismo sí produce insulina, pero no en la cantidad suficiente para aprovechar la glucosa o este es resistente a ella. Sobre esta afirmación, el doctor Georgios Kyriakos, especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Quirónsalud Murcia, explica que “es la más común y la padece un 90% de los enfermos, que son generalmente mayores de 40 años”, en palabras recogidas por el portal Tucanaldesalud.
Cuideo también explica algunos factores de riesgo que hacen que las personas mayores sufran de esta enfermedad:
- Factor genético o hereditario: las posibilidades de tener la enfermedad aumentan si un padre, madre o hermano la tienen.
- Estilo de vida: tener un bajo nivel de actividad física, una dieta poco equilibrada y un peso corporal excesivo, especialmente si la grasa se concentra en el abdomen.
- Raza: las personas afroamericanas, hispanas, indoamericanas y asiático-americanas tienen un mayor riesgo a padecer diabetes.
- Edad: en la diabetes tipo 2 el riesgo aumenta significativamente a partir de los 45 años, aunque en los últimos años ha aumentado también en niños y jóvenes debido a la obesidad.
El portal de la Organización Panamericana de la Salud destaca que la diabetes más común es “la tipo 2, generalmente en adultos, que ocurre cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no produce suficiente insulina. En las últimas tres décadas, la prevalencia de la diabetes tipo 2 ha aumentado drásticamente en países de todos los niveles de ingresos”.
El portal AMGG señala algunos factores por los cuales hay más presencia de la diabetes mellitus tipo 2 en las personas mayores:
- La producción de insulina disminuye a partir de los 40 años.
- Los tejidos responden menos a la acción de la insulina.
- Al paso de tiempo, el músculo se va perdiendo y con él los receptores que captan la insulina.
- Con la edad se gana peso a expensas de grasa, entonces la insulina es insuficiente.
- La alimentación cambia, prefiriéndose alimentos ricos en azúcares y harinas.
- Con los años disminuye la actividad física. Por consiguiente, no gastamos calorías y las almacenamos en forma de grasa.
AMGG advierte que esta enfermedad es más complicada en las personas mayores porque “viven una etapa de la vida en que se tiene más miedo a depender de otra persona”. Además, es más complicado que se adapten a rutinas de ejercicio.
Otra razón, es que con los años es más difícil cambiar hábitos para contrarrestar la enfermedad y también se pueden acumular otras afectaciones, asimismo “tienen la falsa creencia de que las complicaciones son más graves con la edad”.