El colesterol es una sustancia cerosa que está presente en el flujo sanguíneo, al igual que los triglicéridos. De acuerdo con los expertos de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educacióny la investigación, “los triglicéridos almacenan las calorías no utilizadas y proporcionan energía al cuerpo”; mientras que el colesterol “se utiliza para construir células y ciertas hormonas”.

La alimentación es uno de los factores más importantes para mantener un cuerpo saludable. Según indica la Organiazación Mundial de la Salud, “una dieta saludable ayuda a protegernos de la malnutrición en todas sus formas, así como de las enfermedades no transmisibles, entre ellas la diabetes, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer”.

Los malos hábitos alimenticios son unas de las causas que contribuyen a tener colesterol y triglicéridos elevados. “Si ingieres regularmente más calorías de las que quemas, en particular de alimentos ricos en carbohidratos, puedes tener los triglicéridos altos (hipertrigliceridemia)”, explica Mayo Clinic. Igualmente sucede con el colesterol elevado, el cual también es el resultado de un estilo de vida poco saludable.

Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos señala algunos factores que pueden incrementar los triglicéridos:

  • Comer regularmente más calorías de las que quema, especialmente si consume mucha azúcar.
  • Tener sobrepeso u obesidad.
  • Fumar cigarrillos.
  • Uso excesivo de alcohol.
  • Ciertos medicamentos.
  • Algunos trastornos genéticos.
  • Enfermedades de la tiroides
  • Diabetes tipo 2 mal controlada
  • Enfermedades del hígado o renales

En algunos casos, los triglicéridos altos pueden ser un efecto secundario de un medicamento como:

  • Diuréticos.
  • Estrógeno y progestágeno.
  • Retinoides.
  • Esteroides.
  • Betabloqueantes.
  • Algunos inmunosupresores.
  • Algunos medicamentos para el VIH.

En el caso del colesterol, también existen algunas afecciones médicas y medicamentos que pueden contribuir a su incremento:

  • Enfermedad renal crónica.
  • Diabetes.
  • VIH o SIDA.
  • Hipotiroidismo.
  • Lupus.

Medicamentos para:

  • Acné.
  • Cáncer.
  • Presión arterial alta.
  • VIH o SIDA.
  • Ritmos cardíacos irregulares.
  • Trasplantes de órganos.

Rangos de triglicéridos

  • Normal: menos de 150 miligramos por decilitro (mg/dl), o menos de 1.7 milimoles por litro (mmol/l).
  • Límite: 150 a 199 mg/dl (1,8 a 2,2 mmol/l).
  • Alto: 200 a 499 mg/dl (2,3 a 5,6 mmol/L).
  • Muy alto: 500 mg/dl o más (5.7 mmol/l o más).

Rangos saludables de colesterol

Para las personas de 19 años o menores

  • Colesterol total: menos del 170 mg/dl
  • No-HDL: menos de 120 mg/dl
  • LDL: menos de 100 mg/dl
  • HDL: más de 45 mg/dl

Hombres de 20 años o mayores

  • Colesterol total: 125 a 200 mg/dl
  • No-HDL: menos de 130 mg/dl
  • HDL: 40 mg/dl o mayor

Mujeres de 20 años o mayores

  • Colesterol total: 125 a 200 mg/dl
  • No-HDL: menos de 130 mg/dl
  • LDL: menos del 100 mg/dl
  • HDL: 50 mg/dl o mayor

¿Por qué son importantes los niveles de triglicéridos y colesterol?

El colesterol y los triglicéridos elevados ponen en riesgo la vida de las personas. Esto aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. “Los triglicéridos altos pueden contribuir al endurecimiento de las arterias o al engrosamiento de las paredes arteriales (arterioesclerosis), lo que aumenta el riesgo de sufrir accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y cardiopatías. Los triglicéridos extremadamente altos también pueden causar inflamación aguda del páncreas (pancreatitis)”, detalla Mayo Clinic.

Igualmente, el colesterol elevado puede contribuir a la formación de depósitos grasos en los vasos sanguíneos. Estos, con el paso del tiempo crecen y dificultan el flujo de sangre a través de las arterias. “A veces, esos depósitos pueden romperse de repente y formar un coágulo que causa un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular”, agrega la entidad.

Ambas afecciones no suelen presentar síntomas en las personas que las padecen, por eso, los expertos insisten en la importancia de realizar exámenes médicos regularmente. Para realizar un diagnóstico a tiempo y recibir un tratamiento oportunamente.