El deseo intenso de comer y masticar hielo, también conocido como pagofagia o “pica”, está asociado con déficit de hierro con o sin anemia. De acuerdo con los expertos de Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, “al menos un estudio indica que masticar hielo puede aumentar la sensación de alerta en las personas con anemia por deficiencia de hierro”.

En pocos casos pueden presentarse otros problemas nutricionales que causan deseo de masticar hielo. En otras personas este síntoma puede ser resultado de un problema emocional.

En caso de presentar este síntoma en particular es importante consultar a un médico para recibir el diagnóstico y tratamiento oportuno.

Anemia

La anemia es una afección que ocurre cuando la sangre produce una cantidad inferior a la que normalmente produce de glóbulos rojos sanos. Según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, cuando el cuerpo no tiene la suficiente sangre rica en oxígeno, se siente débil y cansado. Otros de los síntomas que puede tener alguien con anemia incluyen:

  • Fatiga.
  • Debilidad.
  • Piel pálida o amarillenta.
  • Latidos del corazón irregulares.
  • Dificultad para respirar.
  • Mareos o aturdimiento.
  • Dolor en el pecho.
  • Manos y pies fríos.
  • Dolores de cabeza.

Causas

De acuerdo con Medline Plus, sitio web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la pérdida de sangre, la no producción de glóbulos rojos y la destrucción de estos son las causas principales de la anemia. Sin embargo, existen otros factores, como afecciones de salud, que pueden influir:

  • Períodos menstruales muy abundantes.
  • Embarazo.
  • Pólipos en el colon o cáncer del colon.
  • Trastornos hereditarios.
  • Una dieta que no contiene suficiente hierro, ácido fólico o vitamina B 12.
  • Algunos trastornos, tales como anemia falciforme, talasemia o cáncer.
  • Anemia aplásica, una afección que puede ser hereditaria o adquirida.
  • Deficiencia de glucosa -6- fosfato-deshidrogenasa.

Tipos de anemia

  • Anemia por deficiencia de hierro: es la más común y ocurre porque no hay suficiente hierro en el cuerpo, el cual es importante para la producción de hemoglobina. Este tipo de anemia puede ser provocada por pérdida de sangre, como en la menstruación, una úlcera en el estómago, cáncer el intestino grueso o consumo de analgésicos prescripción médica.
  • Anemia por deficiencia de vitaminas: además del hierro, para la producción de glóbulos rojos es necesario el folato y la vitamina B-12. “Una dieta que carezca de estos y otros nutrientes clave puede causar una disminución en la producción de glóbulos rojos”, detalla la entidad.
  • Anemia de inflamación: algunas enfermedades como el cáncer, el VIH, la artritis reumatoide, la enfermedad renal, la enfermedad de Crohn, y otras enfermedades inflamatorias agudas crónicas pueden influir negativamente en la producción de glóbulos rojos.
  • Anemia aplásica: algunos medicamentos, infecciones, enfermedades autoinmunes y exposición a sustancias tóxicas pueden provocar que el cuerpo no produzca suficientes glóbulos rojos.
  • Anemia relacionada con la enfermedad de médula ósea: algunas enfermedades como la leucemia y la mielofibrosis pueden provocar anemia.
  • Anemias hemolíticas: ocurre cuando los glóbulos rojos se destruyen a una velocidad más acelerada de la que la médula ósea puede reemplazarlos.
  • Anemia de células falciformes: la casa una forma defectuosa de hemoglobina, la cual obliga a los glóbulos rojos a adoptar una forma anormal.

Tratamiento

Dependiendo el tipo de anemia y la gravedad el médico decidirá el tratamiento más adecuado para la persona. En los casos que son leve o moderada, puede que recete suplementos de hierro, vitaminas o medicamentos que contribuyan a incrementar la producción de glóbulos rojos sanos.

Para la prevención de la anemia es importante tener un estilo de vida saludable, especialmente con hábitos alimenticios sanos.